Une grande cérémonie célèbre la découverte du site de Camp Hale où la CIA a formé les combattants de la liberté tibétains
L’événement rassemble des participants internationaux ainsi que des personnes ayant vécu sur place
*Le Chushi Gangdruk était une organisation de résistance et de guérilla tibetaine, qui tenta de renverser la domination de la république populaire de Chine (RPC) au Tibet à partir des années 1950. La résistance tibétaine a regroupé jusqu’à 80 000 combattants, sous la direction de Gompo Tashi.
La commémoration d’un site d’entraînement de la CIA au monument national de Camp Hale a été un événement majeur pour la communauté tibétaine mondiale dimanche, avec la visite de membres d’une délégation internationale venus d’aussi loin que l’Inde.
Mais pour le Dr Carole McGranahan, spécialiste du Tibet et anthropologue à l’Université du Colorado à Boulder, c’était l’aboutissement d’un objectif qu’elle s’était discrètement fixé 14 ans plus tôt : trouver le site et le reconnaître.
McGranahan travaillait à cet objectif depuis septembre 2010, lorsqu’une plaque commémorant les combattants tibétains pour la liberté formés par la CIA à Camp Hale de 1959 à 1964 a été installée grâce aux efforts de Mark Udall, alors sénateur du Colorado. Il s’agissait de la première reconnaissance officielle de l’histoire du Tibet à Camp Hale, a déclaré McGranahan lors d’un discours prononcé lors de l’événement de 2010.
Dimanche, McGranahan a rappelé cet événement et comment il a motivé la cérémonie de dimanche.
« C’était une belle journée, semblable à celle-ci », a déclaré McGranahan. « Certains des officiers retraités de la CIA et des vétérans tibétains ont quitté le lieu de la cérémonie pour se rendre sur le site du camp secret dans lequel ils avaient vécu, certains d’entre eux pendant plusieurs années. »
Ils ont fait le tour du Camp Hale mais n’ont pas pu trouver le site, a déclaré McGranahan.
« C’était une source de détresse », a déclaré McGranahan. « J’ai donc fait le vœu silencieux, à ce moment-là, de faire tout ce que je pouvais pour retrouver le camp. »
Elle a parlé du site à Tracy Walters, un habitant de la région de Vail, et lui a montré quelques photos de la zone. En février, Walters et McGranahan ont identifié l’emplacement et l’ont envoyé à l’ancien agent de la CIA Bruce Walker, aujourd’hui âgé de 91 ans, pour confirmation.
Walker a non seulement confirmé, mais a déclaré que c’était lui qui avait pris les photos que McGranahan et Walters ont utilisées pour trouver le site.
Pointant du doigt une pente voisine dimanche, Walker a déclaré : « J’ai pris la photo du haut de cette colline, en regardant vers le bas ».
La cérémonie de dimanche a été organisée après que Walker eut confirmé que McGranahan avait découvert le site en février. McGranahan, qui travaille avec la communauté tibétaine du monde entier depuis plus de 30 ans, a informé les descendants des soldats tibétains qui s’étaient entraînés à Camp Hale, ainsi que les membres actuels de l’armée Chushi Gangdrug, qui ont aidé à organiser la cérémonie de dimanche avec le département d’anthropologie de l’Université du Colorado, la Tibet Himalaya Initiative, le Colorado Chushi Gangdrug et le Vail Symposium .
« C’est un dernier événement commémoratif pour célébrer l’effort de résistance tibétaine qui a eu lieu ici », a déclaré Walker, « et le fait que la CIA a fait un effort avec les Tibétains pour mener le combat. »
Le site d’entraînement de Camp Hale était connu des Tibétains sous le nom de « Dumra », ou jardin, et des Américains l’appelaient le ranch. Des centaines de Tibétains et d’Américains vivaient ensemble sur le site toute l’année, a déclaré Walker, et le site comprenait des dortoirs tibétains, des baraquements pour le personnel, un gymnase, des bâtiments pour les salles de classe, un bâtiment administratif et bien plus encore. Walker a déclaré qu’il y a vécu pendant plusieurs années et qu’il y a enseigné.
« Ce site était spécifiquement utilisé pour former des équipes radio qui seraient parachutées au Tibet pour rejoindre les forces de résistance et envoyer des messages sur la résistance au Tibet en temps réel », a déclaré Walker. « Je leur ai enseigné certaines techniques de métier et j’ai participé à certaines techniques de sabotage pour interrompre les transports chinois et ce genre de choses. »
De 1962 à 1964, Walker fut rejoint par Tsering Dorje, un traducteur tibétain qui travaillait pour la CIA. Dorje, né au Tibet, fréquenta un pensionnat en Inde dans les années 1950 et parvint à parler couramment l’anglais. Dorje put également assister à la cérémonie de Camp Hale dimanche.
« Il était l’un de nos meilleurs interprètes et un ami apprécié à revoir après toutes ces années », a déclaré Walker dimanche.
Dorje a déclaré dimanche qu’il y avait entre 200 et 300 soldats tibétains au camp Hale lorsqu’il y vivait.
« Il y avait six ou huit officiers de la CIA, ils étaient tous très gentils », a déclaré Dorje. « Nous avons essayé d’enseigner à nos hommes autant que nous le pouvions. »
Les soldats tibétains qui s’entraînaient au Camp Hale étaient membres de l’Armée Chushi Gangdrug, qui venait d’être formée à l’époque. L’événement de dimanche au Camp Hale était également une célébration du 66e anniversaire de la Chushi Gangdrug, fondée en 1958.
Un grand portrait d’Andrug Gonpo Tashi, fondateur du Chushi Gangdrug, était affiché près du podium tandis que les intervenants montaient sur la scène qui avait été installée sur le site du camp tibétain d’origine.
De nombreux participants à la cérémonie de dimanche, y compris des membres actuels et anciens du Chushi Gangdrug, étaient là pour célébrer l’héroïsme de l’armée.
Tashi Palmo, née au Népal et qui vit aujourd’hui à New York, a déclaré que son père était mort en combattant dans le Chushi Gangdrug deux semaines après sa naissance. Elle a ajouté qu’il était important pour elle d’assister à la cérémonie de dimanche pour honorer l’héritage du Chushi Gangdrug.
« Sans le gang Chushi, Sa Sainteté n’aurait probablement pas pu quitter le Tibet avec succès », a déclaré Palmo. « Et sans Sa Sainteté, la communauté, sous quelque forme que ce soit, n’aurait pas été la même. »
Pema Chinjor, membre de l’Administration centrale tibétaine, était présent dimanche et a parlé des efforts du Chushi Gangdrug pour aider les Tibétains à fuir vers l’Inde. Chinjor a déclaré que son frère faisait partie de ceux qui ont aidé le Dalaï Lama à fuir, des événements dont le Dalaï Lama a parlé dans « Le fabricant de nouilles de Kalimpong ».
« Je les ai remerciés pour leur force et leur courage, et aussi, plus personnellement, pour la protection qu’ils m’avaient accordée », a écrit le Dalaï Lama à propos du Chushi Gangdrug, récité par Chinjor dimanche. « À ce moment-là, je ne pouvais pas en toute honnêteté leur conseiller d’éviter la violence. Pour se battre, ils avaient sacrifié leurs maisons et tout le confort et les avantages d’une vie paisible. Maintenant, ils ne voyaient pas d’autre alternative que de continuer à se battre, et je n’avais rien à leur offrir. »
Pour beaucoup de membres du Chushi Gangdrug, le combat se terminait par la mort, et c’était vrai pour la plupart de ceux qui s’entraînaient au Camp Hale.
Plusieurs proches de Tibétains formés par la CIA se sont exprimés dimanche.
Tenzing Sonam, dont le père Lhamo Tsering était le chef des opérations du mouvement de résistance tibétain de la fin des années 50 au début des années 70 et formé au Camp Hale en 1959, a déclaré que la plupart de ceux avec qui son père s’était entraîné sont morts au cours de missions difficiles après leur retour au Tibet.
« (Mon père) a toujours dit que ce chapitre de la lutte tibétaine ne devait pas être considéré comme un échec », a déclaré Sonam. « Nous devons le considérer comme un chapitre d’une lutte continue pour l’indépendance du Tibet. »
La présidente de l’Assemblée, Doma Norbu, dont le père Athar Norbu a été formé au Camp Hale, a déclaré à quel point elle était heureuse de voir des jeunes à l’événement de dimanche. Norbu avait également assisté à l’événement de 2010, lorsque McGranahan avait fait le vœu silencieux de trouver le site.
« Nous avions quelques Tibétains, et nous avions beaucoup d’entraîneurs et de stagiaires ici », a déclaré Norbu à propos de l’événement de 2010. « Mais ce sont des gens qui n’étaient pas Tibétains qui ont participé à l’événement, et j’espérais qu’un jour, les Tibétains reconnaîtraient tous ces combattants courageux. Et aujourd’hui, je suis heureux que nous ayons autant de Tibétains ici qui reconnaissent ce que nous avons fait, et j’espère que cela continuera. »
