« Les talibans sont une force politique et militaire cruciale en Afghanistan », a déclaré, mercredi 28 juillet, le ministre chinois des affaires étrangères, Wang Yi, ajoutant qu’il espérait les voir « jouer un rôle important dans le processus de paix, de réconciliation et de reconstruction en Afghanistan ». Cette main tendue de Pékin à des talibans en mal de reconnaissance internationale est un exercice de realpolitik pour la Chine, inquiète de la sécurité de ses frontières, et en particulier du risque que l’Afghanistan puisse servir de refuge à des combattants islamistes ouïgours.
La délégation des talibans arrivée à Tianjin, à l’est de Pékin, pour une visite de deux jours, le 27 juillet, était dirigée par le mollah Abdul Ghani Baradar, numéro deux dans la hiérarchie des talibans. « L’émirat islamique a assuré à la Chine que le sol afghan ne serait pas utilisé contre la sécurité du pays. Ils ont promis de ne pas interférer dans les affaires de l’Afghanistan, mais plutôt d’aider à résoudre les problèmes et d’apporter la paix », a déclaré à l’Agence France-Presse Mohammad Naeem, porte-parole des talibans. Les chefs des « étudiants en religion » semblent pour l’heure se soucier de projeter une image de modération et, à l’égard de Pékin, d’assurer leur grand voisin qu’ils n’ont nullement l’intention d’aller porter le fer dans la plaie du Xinjiang, où les musulmans ouïgours sont l’objet d’une intense répression.
« Au vu des commentaires donnés des deux côtés, on constate que les talibans sont conscients des sensibilités de la Chine, notamment sur le fait que des militants ouïgours puissent opérer depuis leur territoire, estime Andrew Small, chercheur au German Marshall Fund of the United States, et auteur de The China-Pakistan Axis (2015, Oxford University Press, non traduit). Les talibans ont dit qu’ils savent que la Chine est importante par bien des aspects : à la fois en termes de légitimité internationale, de soutien économique, et même pour les relations avec le Pakistan, étant donné la relation très forte entre le Pakistan et la Chine. »
Il vous reste 55.95% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.