Mis à jour le 19 mai 2025 à 15 h 50 HAE
L’Inde a rejeté mercredi le changement de nom de 27 localités de l’Arunachal Pradesh par la Chine, le qualifiant de décision « vaine et absurde », affirmant que son État frontalier du nord-est, que Pékin prétend faire partie du Zangnan ou du sud du Tibet, reste une partie « intégrale et inaliénable » du pays.
Dimanche, le ministère chinois des Affaires civiles a publié son cinquième lot de noms « standardisés » pour plus de 27 lieux de l’Arunachal Pradesh – y compris des montagnes, des cols de montagne, des rivières, des zones résidentielles et un lac – dans sa dernière tentative de renforcer sa revendication sur le territoire que Pékin prétend être un territoire chinois et une partie du Tibet historique.
« Nous avons remarqué que la Chine a persisté dans ses tentatives vaines et absurdes de nommer des lieux dans l’État indien d’Arunachal Pradesh », a déclaré le porte-parole du ministère indien des Affaires étrangères, Randhir Jaiswal, dans un communiqué .
« Fidèles à notre position de principe, nous rejetons catégoriquement de telles tentatives. Une dénomination créative ne changera rien à la réalité indéniable selon laquelle l’Arunachal Pradesh était, est et restera toujours une partie intégrante et inaliénable de l’Inde », a ajouté Jaiswal.
La dernière décision de la Chine de renommer des lieux dans l’État frontalier indien intervient malgré les récentes tentatives des deux pays d’améliorer leurs relations diplomatiques, après que le Premier ministre indien Narendra Modi a rencontré le président chinois Xi Jinping en Russie en octobre dernier, peu après que leurs gouvernements soient parvenus à un accord sur une zone contestée le long de leur frontière commune.
Cela fait suite à des tensions prolongées, lorsque des milliers de soldats indiens et chinois se sont affrontés en juin 2020 sur trois ou quatre sites dans l’ouest de l’Himalaya. L’Inde a accusé les forces de Pékin d’intrusion sur son territoire, bien que la Chine ait nié ces affirmations.
Les deux pays se sont livrés une guerre frontalière en 1962, et la Chine a mené une campagne de longue date pour affirmer ses revendications sur les zones détenues par l’Inde.
En 2017, la Chine a publié sa première liste de noms normalisés pour six localités. Par la suite, elle a procédé à trois autres tentatives de renommage : 15 localités ont été rebaptisées en 2021, 11 en 2023 et 30 en 2024 .
En réponse à la condamnation par l’Inde de la dernière initiative de la Chine, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Lin Jian, a déclaré que les efforts du gouvernement chinois pour « normaliser » les noms de certains lieux de la région « relèvent pleinement de la souveraineté de la Chine ».
« La région de Zangnan appartient à la Chine », a déclaré Lin lors d’un point de presse mercredi.
L’Inde et la Chine ont des revendications territoriales concurrentes sur la frontière contestée de 1 130 kilomètres (700 miles), connue sous le nom de ligne McMahon, entre le Tibet et l’État indien d’Arunachal Pradesh.
L’Inde reconnaît la ligne McMahon, frontière tracée entre le Tibet et l’Inde britannique conformément à la Convention de Simla de 1914, comme frontière internationale. La Chine, quant à elle, maintient que la frontière avec l’Inde n’a jamais été délimitée et revendique les zones situées au sud de la ligne McMahon, dans l’Arunachal Pradesh, comme appartenant au Tibet méridional.
Sriparna Pathak, professeur d’études chinoises à l’OP Jindal Global University à Haryana, en Inde, et ancien consultant au ministère indien des Affaires étrangères, a qualifié les efforts de la Chine pour changer les noms d’« agression cartographique » – une tentative de renforcer ses revendications et de normaliser son occupation des régions qu’elle revendique comme siennes.
Kalpit Mankikar, chercheur en études chinoises à l’Observer Research Foundation, basée à New Delhi, en Inde, a souligné les récentes tentatives de la Chine pour pousser ses alliés à utiliser « Xizang », au lieu de Tibet, pour désigner l’ancien pays indépendant qu’elle a annexé en 1950.
Il a déclaré qu’il s’agissait d’un autre exemple de la stratégie de Pékin visant à renommer des lieux et à garantir leur utilisation cohérente pour effacer l’identité tibétaine et faire avancer son récit selon lequel le Tibet a toujours fait partie de la Chine.
« C’est la cinquième fois que la Chine rebaptise des lieux en Arunachal. Et cela s’inscrit dans un contexte plus large, où elle appelle le Tibet « Xizang » … il s’agit donc d’une stratégie de longue haleine », a déclaré Manikar.
Edité par Mat Pennington.