La Chine lance la construction d’une nouvelle centrale solaire géante au Tibet, sans grand impact social.
(TibetanReview.net, 7 avril 2026) – Les mégaprojets chinois au Tibet, région écologiquement fragile et sismiquement active, notamment ceux destinés à la production d’électricité et aux transports en commun, ont toujours suscité la controverse, d’autant plus qu’ils sont perçus comme une forme d’exploitation coloniale d’un territoire occupé. Pékin a réagi avec fermeté aux critiques exprimées et a entamé, le 6 avril, la construction de ce qui serait la plus haute centrale solaire thermodynamique à concentration cylindrique au monde.
Un projet d’énergie propre de grande envergure a été lancé le 6 avril à Damzhung (écrit Dangxiong ou Damxung dans les médias chinois), dans le district de Lhassa, capitale du Tibet, marquant une avancée majeure en matière d’énergie renouvelable fiable, ont rapporté le site officiel chinois cgtn.com et d’autres médias en ligne le 6 avril.
Aucun de ces rapports ne fait mention des effets du projet sur la population locale, comme si ceux-ci n’avaient aucune importance.
Situé à une altitude de 4 550 mètres, le projet est mené par China General Nuclear Power Group (CGN), basé à Shenzhen, dans la province du Guangdong, dans le sud de la Chine.
Le rapport de cgtn.com , soulignant que le projet utilise une technologie de centrale solaire révolutionnaire, explique que si la plupart des gens connaissent les panneaux solaires standard qui transforment directement la lumière en électricité, celui-ci, également connu sous le nom de projet Wumatang, utilise une méthode différente appelée énergie solaire concentrée (CSP).
Au lieu de panneaux plats, elle utilise un vaste champ de miroirs incurvés en forme de U pour concentrer la lumière du soleil sur de longs tubes remplis d’une huile spéciale. Cette huile chauffée sert ensuite à réchauffer d’immenses réservoirs de sels fondus. Ce système fonctionne en quelque sorte comme une gigantesque batterie thermique.
Expliquant son avantage, le rapport indique que, contrairement aux panneaux solaires classiques qui cessent de produire de l’électricité dès que le soleil se couche ou qu’un nuage passe, cette installation peut stocker la chaleur du soleil pour continuer à produire de l’électricité jusqu’à six heures après la tombée de la nuit, contribuant ainsi à pallier l’intermittence qui peut poser problème aux réseaux électriques.
Le rapport indique que la construction d’une installation de haute technologie à près de 5 000 mètres d’altitude représente un défi considérable. L’air y est raréfié et les variations de température entre le jour et la nuit sont extrêmes.
Pourtant, aucun des reportages officiels des médias ne mentionne la prise en compte des besoins et des préoccupations de la population locale, comme si ceux-ci ne représentaient aucun défi.
Concernant l’impact environnemental et local, le rapport indique seulement que le projet est conçu pour s’intégrer à l’environnement local grâce à un modèle « solaire et pâturage ». Les installations solaires sont surélevées afin de permettre au bétail local de paître librement en dessous, préservant ainsi le mode de vie traditionnel des éleveurs de la région.
Selon un rapport de Xinhua et Chinadaily.com.cn , le projet aurait déjà créé plus de 2 000 emplois locaux et généré plus de 5,2 millions de yuans (environ 753 600 dollars) de revenus économiques locaux grâce à la main-d’œuvre et à l’utilisation d’équipements. Cependant, il est impossible de vérifier qui en sont les véritables bénéficiaires, car le Tibet abrite une importante population flottante d’immigrants chinois.
Selon les rapports, une fois pleinement opérationnel en 2027, le complexe devrait produire environ 719 millions de kilowattheures d’électricité propre par an. Cela permettra d’éviter la combustion d’environ 216 900 tonnes de charbon chaque année, réduisant ainsi les émissions de dioxyde de carbone de plus de 652 300 tonnes et contribuant à préserver la qualité de l’air de la région.
Le rapport de Xinhua notait que malgré sa haute altitude et son environnement difficile, le Tibet était bien placé pour développer le secteur des énergies propres, grâce à ses abondantes ressources solaires, éoliennes et hydrauliques.
Le rapport d’activité du gouvernement chinois local indique que la région vise à augmenter sa capacité de production d’électricité installée de 13 millions de kW en 2025 à 20 millions de kW en 2026, grâce à la construction de centrales électriques intégrées combinant énergie éolienne, solaire et hydroélectrique à différents endroits.