Mais alors qu’elle déployait la pancarte dans les tribunes du stade pour regarder son équipe jouer contre la Chine au badminton, elle a été rapidement encerclée.
« Je tenais toujours mon affiche et le garde de sécurité a continué à parler à son collègue avec son talkie-walkie. Après cela, il y a eu un homme, nous pensons que c’est un Chinois, il s’est placé devant moi pour bloquer l’affiche. »
L’homme le lui a alors arraché des mains.
« J’ai été vraiment surprise, et j’étais à la fois très triste et en colère », a déclaré Yang. « Nous ne faisons rien de mal. Pourquoi devrions-nous être traitées de la sorte ? »
Le ministère taïwanais des Affaires étrangères a qualifié l’incident de violent et contraire aux valeurs olympiques d’amitié et de respect. Il a appelé les autorités françaises à enquêter. En réponse, le CIO a déclaré qu’il existait des « règles très claires » interdisant les banderoles.
Depuis des décennies, les athlètes olympiques de Taïwan – anciennement la République de Chine – doivent concourir sous le nom d’équipe « Taipei chinois ». Cette règle est strictement appliquée par le Comité international olympique (CIO).
Ces règles sont souvent attribuées à la pression exercée sur le CIO par le gouvernement du Parti communiste chinois, qui revendique Taïwan comme territoire chinois qu’il entend annexer. Il use de sa forte influence pour réduire autant que possible l’espace international de Taïwan, que ce soit au sein des Nations Unies ou d’une association d’observation des oiseaux .
Mais le nom de « Taipei chinois » remonte aussi aux anciens dirigeants autoritaires de Taïwan, qui, pendant des décennies, ont rivalisé avec Pékin pour représenter officiellement la « Chine » sur la scène internationale. En 1976, ils ont rejeté une offre du CIO de concourir sous le nom d’équipe « Taïwan » au lieu de « République de Chine ». Aujourd’hui, « Équipe Taïwan » représenterait plus précisément la population, qui s’identifie de plus en plus comme principalement taïwanaise, mais ce n’est plus une option.
Aujourd’hui, Taïwan est l’une des trois seules équipes dont le drapeau est interdit aux Jeux olympiques. Les deux autres sont la Russie et la Biélorussie, interdites en guise de sanction pour l’invasion de l’Ukraine par Moscou. Sous la pression apparente de la Chine, le CIO refuse de laisser Taïwan participer aux Jeux sous son nom national. Des responsables politiques américains ont qualifié la position du CIO de « particulièrement irrationnelle », affirmant que même s’il était communément admis que Taïwan était un territoire, d’autres – comme le territoire britannique des Bermudes ou Porto Rico aux États-Unis – étaient autorisés à concourir sous leur propre nom.
Cet incident est l’un des nombreux incidents survenus aux Jeux de Paris à déclencher la colère des Taïwanais à l’encontre des règles olympiques qui restreignent les moyens d’encourager leur équipe nationale.
Les fans ont essayé de faire preuve de créativité. Un panneau lors de la finale de badminton affichait « pays du thé aux perles ». Un autre indiquait « Taïwan » avec des images de nourriture. Mais le jour même où le panneau de Yang a été saisi, les agents de sécurité ont été photographiés en train de confisquer une serviette sur laquelle était écrit « Taïwan ». Le dessin incorporait une décision de révision vidéo de la finale de badminton de 2020 à Tokyo, qui a donné la médaille d’or à Taïwan face à la Chine. Un homme portant un t-shirt avec le même dessin a été invité à enfiler une veste.
Sandy Hsueh, présidente de l’Association des Taïwanais en France, a déclaré aux médias taïwanais qu’un carton vierge lui avait été confisqué par des responsables qui avaient ignoré ses plaintes concernant les supporters chinois à proximité qui portaient un drapeau plus grand que celui autorisé. Elle a déclaré à CNA qu’on lui avait dit qu’ils avaient « reçu une instruction des Jeux olympiques disant que tout ce qui concernait Taïwan ou montrait Taïwan ne pouvait pas apparaître », et il y a eu de nombreuses allégations selon lesquelles des ressortissants chinois auraient montré des supporters taïwanais à la sécurité.
Dimanche, à la gare centrale de Taipei, des milliers de personnes se sont rassemblées pour regarder Taïwan défendre et répéter sa médaille d’or en double masculin de badminton. Les fans ont agité le drapeau national ainsi que la bannière officielle « Chinese Taipei ». Ce match très intense était un derby aussi palpitant que la bataille de 2020 à Tokyo.
Mais cela a également suscité une certaine tristesse, car lors de la cérémonie de remise des médailles, le drapeau du « Taipei chinois », approuvé par le CIO, a été hissé et une chanson différente, réutilisée pour les Jeux olympiques, a été jouée à la place de l’hymne.
« Dans certains environnements internationaux, nous n’avons pas beaucoup d’occasions de dire que nous sommes Taïwanais, alors en ce moment nous voulons nous lever et dire « nous sommes de Taïwanais » », a déclaré Nancy Tung, une étudiante de 23 ans présente à la station.
Pour trois amis taïwanais présents dans la foule, ils étaient plus pragmatiques.
« Nous adorons Taïwan. Taïwan et Taipei chinois restent Taïwan », a déclaré Ivy Shieh, une supportrice taïwanaise qui assistait également au match.
Yang a l’intention de se rendre à la police et a le soutien du représentant de Taiwan en France, Wu Chih-chung. « Face à l’équipe chinoise, le CIO traitera Taiwan très durement », a déclaré Wu aux médias taïwanais. Yang a déclaré que les règles actuelles étaient « absurdes » et qu’elle espérait qu’elles pourraient changer bientôt.
« J’espère que nous pourrons soutenir notre équipe aux Jeux olympiques comme tout le monde le peut », a-t-elle déclaré. « Nous respectons les règles, mais pourquoi ne pouvons-nous pas apporter notre propre affiche, neutre et apolitique ? C’est tout ce que je souhaite et tout ce que j’espère que les Taïwanais pourront faire. »