Les experts de la défense sonnent l’alarme par rapport aux «incidents de ballon d’espionnage» à l’encontre de l’Inde.

Plus d’un an avant qu’un ballon d’espionnage chinois itinérant ne galvainise les États-Unis, les forces indiennes ont repéré un objet similaire sur les îles Andaman et Nicobar, territoires indiens dans la baie du Bengale.

L’incident n’a pas attiré beaucoup d’attention à l’époque, car les forces de défense indiennes n’étaient pas sûres de l’intention et de l’origine du ballon.

Cependant, à la lumière de l’incident de ballon d’espionnage aux États-Unis, les experts affirment que l’espionnage chinois en Inde est tout aussi alarmant et devrait être une préoccupation pour toute la région indo-pacifique.

Après que les avions de chasse américains aient abattu le ballon d’espionnage chinois en février, les responsables de la défense indienne, pour la première fois, ont parlé de voir un ballon similaire à haute altitude sur le territoire indien.

« Il y a un certain temps, nous avions  observéun ‘objet blanc de type ballon sur les Andamans et des photos de haute résolution de l’objet ont été prises par notre peuple », déclaraient les sources de défense indiennes à Asian News International (ANI).

Selon le rapport de l’ANI, les responsables de la défense indienne ont supposé que l’objet provenait du Myanmar (Birmanie) qui est plus proche des îles Andaman et Nicobar que la propre côte sud-est de l’Inde. Cela pourrait également venir de Chine, qui se trouve au nord-est du Myanmar.

Il y avait également des spéculations selon lesquelles cela aurait pu être un ballon météorologique: il n’est pas rare que les ballons météorologiques dérivent du Pakistan en Inde.

L’objet s’est éloigné des îles après «trois à quatre jours», a déclaré des responsables indiens à ANI.

En avril, des rapports sur la construction d’une prétendue station d’espionnage chinoise sur l’archipel de l’île de Coco du Myanmar ont renforcé les problèmes d’espionnage. Le Myanmar, le voisin de l’Inde à travers la baie du Bengale, a des liens avec la Chine grâce à l’initiative Belt and Road.

Les rapports des médias répandus étaient principalement basés sur un rapport du 31 mars de Chatham House. Le groupe de réflexion britannique a publié une analyse basée sur l’imagerie satellite indiquant la construction de ce qui semble être une base aérienne militaire élargie sur la grande île Coco.

Compte tenu des liens de la Chine avec le Myanmar, les auteurs Damien Symon et John Pollock ont conclu que «étant donné les pratiques de renseignement bien établies de la Chine, l’intelligence locale de Great Coco pourrait trouver son chemin, soit par l’espionnage ou le consentement, à Shanghai.»

Se réveiller à une menace régionale
Dans des interviews exclusives, les experts de la défense indienne ont déclaré à l’Epoch Times que l’objet repéré sur les îles de l’Inde devrait être très préoccupant. L’Inde a autant fait l’objet de l’espionnage chinois que les États-Unis, ont-ils déclaré, et il est grand temps que la plus grande démocratie du monde se réveille à la menace.

« Maintenant qu’il a été remarqué dans l’océan Indien, il reflète également que cette zone pourrait être sous surveillance à l’avenir, appelant à la vigilance de [la] partie des forces armées indiennes », a déclaré Shekhar Sinha. Sinha est l’état-major intégré de la défense intégré de l’ancien chef de l’Inde.

La surveillance en temps de paix n’est pas inconnue, en particulier par les pays engagés dans «la concurrence et la contestation probable», a-t-il déclaré. «De nombreux modes de surveillance sont visibles, tandis que certains sont invisibles. [Entre-temps, les données recueillies assurent la présence ou l’absence de structures au sol, qui peuvent ou non être de cibler l’utilité en période de conflit. »

Après l’incident du ballon d’espionnage aux États-Unis, les responsables du Pentagone ont eu des discussions sur les sujets avec divers pays, dont l’Inde.

De tels événements sont perçus comme menaçant la sécurité de toute la région indo-pacifique. L’Inde est membre du quad ou dialogue de sécurité quadrilatérale – une alliance indo-pacifique informelle qui comprend l’Inde, les États-Unis, l’Australie et le Japon.

Les discussions, cependant, ont été courtes et ont été menées à huis clos, selon le commandant de l’US Pacific Air Force, le général Kenneth S. Wilsbach. Wilsbach a fait les commentaires aux journalistes en avril. Il était en Inde pour faire de l’exercice Cope India 23, un exercice bilatéral aérien entre l’Indian Air Force et les États-Unis Air Force.

« Nous pensons que votre espace aérien en Inde est votre espace souverain et que vous devriez décider qui [obtient] s’y rendre », a déclaré Wilsbach.

« Tout pays qui violerait la souveraineté de l’espace aérien d’un autre pays, qui ne respecte pas le droit ou les normes internationales devrait nous préoccuper », a-t-il ajouté.

Un modèle de surveillance
Le colonel (retraité) Vinayak Bhat, un ancien officier indien du renseignement militaire et spécialiste des images satellites, a déclaré au Epoch Times que les Chinois avaient déjà utilisé des ballons contre l’Inde. Il y a quatre ans, a-t-il dit, ses recherches basées sur l’imagerie par satellite ont indiqué que les Chinois avaient utilisé des radars transmis par ballon à travers la frontière indienne au Tibet. Ses conclusions ont été publiées par Indian News Service The Print en juin 2019.

Bhat a décrit l’incident comme une violation claire de la souveraineté territoriale de l’Inde.

«La collecte secrète de l’intelligence à travers de telles méthodes est illégale et l’Inde doit le prendre [avec les organisations internationales et les organisations internationales», a déclaré Bhat.

«L’Inde doit inclure des dispositions et des politiques contre de tels actes d’espionnage flagrants dans sa politique spatiale. Les forces armées indiennes doivent planifier de tels événements imprévus et s’assurer que des procédures sont en place pour les contrer en cas d’urgence. »

Des sources de défense à New Delhi ont déclaré à l’Epoch Times en novembre 2021 que les Chinois avaient mis en place une technologie de surveillance à la frontière contestée en Inde-Chine, dans le territoire indien dans l’est de l’est de l’est.

À l’époque, la situation entre les deux voisins s’était aggravée à la suite du conflit sanglant de Galwan de juin 2020. La bataille, combattu avec des bâtons et des clubs, a été la première confrontation mortelle entre les deux parties depuis 1975.

Selon la source, les objets d’espionnage, qui étaient au nombre de six en 2021, étaient sur un territoire frontalier inhabité. Ils étaient difficiles à tracer avec des images satellites en raison de leurs formes en forme de poteau. De l’espace, ils seraient apparus comme des taches négligeables, a indiqué la source.

« L’ombre serait difficile à décoder », a-t-il déclaré.

L’Epoch Times n’a pas pu vérifier indépendamment ces informations, ni les modifications ultérieures dues à une accumulation militaire dans la région après 2021. Cependant, la source, qui a demandé à rester anonyme, a confirmé le 21 mai que les objets d’espionnage ont augmenté «exponentiellement» depuis ce temps, avec plusieurs dizaines dans toutes les sections de la frontière commune.

Cibles à long terme
Les experts pensent que l’utilisation de dispositifs de surveillance tels que le ballon d’espionnage est une manœuvre tactique, qui fait partie d’un gameplay offensif plus large par le Parti communiste chinois (PCC).

Dans le cas de l’Inde, Bhat estime que l’objectif pourrait être de déclencher l’Inde à réagir, donnant à la Chine une raison de mener une guerre.

Il a postulé que les îles Andaman et Nicobar ont été choisies en raison de leur emplacement sur la route internationale du commerce de la mer entre l’est et l’ouest. Leur emplacement en fait également un atout militaire stratégique, qui abrite la seule base militaire tri-service de l’Inde (armée, marine, armée de l’air).

«CCP et PLA [People’s Liberation Army] veulent connaître nos actifs et nos faiblesses dans cette zone. Cela fournit une évaluation des intentions indiennes dans la région », a déclaré Bhat.

Des incidents tels que l’incursion du ballon d’espionnage indiquent les «domaines d’intérêt» de la Chine, a déclaré Sinha.

« Un pays qui a le désir de remplacer les États-Unis en tant que World Hegemon a des zones beaucoup plus importantes à couvrir dans le monde », a-t-il déclaré. Ces «domaines d’intérêt» sont susceptibles d’être des objectifs à long terme pour le PCC, dans le cadre de ses plans pour atteindre l’hégémonie mondiale d’ici le milieu du siècle.