Thekchen Chöling, Dharamshala, Himachal Pradesh, Inde – Plus de 6 000 personnes se sont rassemblées aujourd’hui au temple tibétain principal pour exprimer leur gratitude à Sa Sainteté le dalaï-lama pour sa bienveillance, depuis sa prise de fonction à la tête spirituelle et temporelle du Tibet le 17 novembre 1950, il y a 75 ans aujourd’hui.
Lorsque Sa Sainteté arriva devant le portail de sa résidence, il fut accueilli par l’invitée d’honneur du jour, Mme Eliska Zigova, ambassadrice de la République tchèque en Inde, le président de l’Administration centrale tibétaine, le Sikyong, Penpa Tsering, le président du Parlement, Khenpo Sonam Tenphel, et le juge en chef, Yeshi Wangmo, ainsi que par Tashi Namgyal et des représentants d’anciens élèves de plusieurs écoles tibétaines ayant contribué à l’organisation de l’événement. Ils l’escortèrent jusqu’à sa place sur la véranda située en contrebas du temple. Des artistes tibétains chantèrent et dansèrent en son honneur.
Au son des clairons, le Sikyong Penpa Tsering hissa le drapeau tibétain. Des artistes de l’Institut tibétain des arts du spectacle interprétèrent ensuite l’hymne national tibétain, puis l’hymne national indien, accompagnés de cornemuses et de tambours. Le juge en chef, le président du Parlement et le Sikyong offrirent à Sa Sainteté un mandala représentant le corps, la parole et l’esprit du Bouddha. Ce rituel fut répété par Tashi Namgyal et 24 représentants d’anciens élèves de sept écoles centrales résidentielles pour Tibétains (CST) en Inde, du Village d’enfants tibétains de Dharamshala, de la Fondation des foyers tibétains de Mussoorie et d’écoles de jour tibétaines en Inde et au Népal. Ils offrirent à Sa Sainteté deux magnifiques statues d’Avalokiteshvara Khasarpani.
Le Sikyong Penpa Tsering a lu la déclaration du Kashag marquant l’occasion d’aujourd’hui, d’abord en tibétain puis en anglais. Il a commencé par souligner que cette journée propice, commémorant le 75e anniversaire de l’accession de Sa Sainteté le Dalaï Lama à la tête spirituelle et temporelle du Tibet, est également observée dans le cadre de l’Année de la Compassion, célébrant le 90e anniversaire de Sa Sainteté.
Il rappela qu’un empire politique unifié avait émergé pour la première fois au Pays des Neiges sous le règne du premier empereur tibétain, Nyatri Tsenpo, au IIIe siècle avant notre ère. Sous le règne des Trois Rois du Dharma, l’influence de l’empire tibétain s’étendit sur une vaste zone d’Asie. Sous le roi Songtsen Gampo, une écriture tibétaine fut créée, inspirée de l’écriture Gupta indienne. Progressivement, les enseignements bouddhistes purs de la tradition de Nalanda furent introduits au Tibet. À cette époque, le Tibet envahit Chang’an, la capitale chinoise (aujourd’hui Xi’an).
À partir du IXe siècle, l’empire tibétain se fragmenta, mais de l’époque de Drogön Chögyal jusqu’à l’établissement du Gaden Phodrang, une relation de « prêtre-patron » existait avec les souverains mongols, Ming et mandchous de Chine.
Au début du XXe siècle, l’Amdo fut envahi par le seigneur de guerre musulman Ma Bufang. Le Kham fut envahi par le général mandchou Zhao Erfeng et le Tibet central par les Britanniques. Après avoir pris le pouvoir en Chine, le Kuomintang (Parti nationaliste chinois) annexa des parties de l’Amdo et du Kham et défia à plusieurs reprises les forces gouvernementales tibétaines à la frontière. Suite à la proclamation de la République populaire de Chine communiste en 1949, l’Armée populaire de libération occupa des régions de l’Amdo et du Kham, ce qui aboutit à la prise de Chamdo et à la défaite de l’armée tibétaine.
C’est dans ces circonstances que le peuple tibétain se tourna vers Sa Sainteté le dalaï-lama, le suppliant, alors qu’il n’avait que 15 ans, de prendre la responsabilité de la direction du Tibet. Ce qu’il fit le 17 novembre 1950. Pendant plus de huit ans, il tenta de négocier avec les Chinois, s’efforçant de protéger les vies tibétaines et de préserver le patrimoine religieux et culturel unique du Tibet, dans le cadre de l’accord en 17 points qui leur avait été imposé. Malheureusement, en 1959, face à l’agression incessante de la République populaire de Chine, il fut contraint à l’exil en Inde.
À son arrivée en Inde, terre sainte, Sa Sainteté a rejeté l’accord en 17 points, le déclarant nul et non avenu. Dans les années 1970, il a proposé la Voie médiane pour résoudre le conflit sino-tibétain. C’est la politique que l’Administration centrale tibétaine continue de suivre.
Le Sikyong Penpa Tsering a rendu hommage à Sa Sainteté, la qualifiant de grand bodhisattva, comme en témoignent ses efforts inlassables pour accomplir ses Quatre Engagements : la promotion des valeurs humaines, l’harmonie interreligieuse, la sagesse indienne ancestrale et la préservation de l’écologie et de la culture tibétaines. Il a déclaré : « En cette heureuse occasion, nous prions sincèrement pour la longue vie de Sa Sainteté le Grand Quatorzième Dalaï Lama et pour la poursuite de son œuvre éclairée pour les siècles à venir. »
Dans sa déclaration au nom du Parlement tibétain en exil, le président Khenpo Sonam Tenphel a mentionné que Sa Sainteté s’était rendue en Chine en 1954 et avait rencontré des dirigeants chinois. En 1956, il était venu en Inde pour participer aux célébrations du 2500e anniversaire de la naissance du Bouddha (Bouddha Jayanti). Il y avait rencontré des dirigeants indiens et avait été particulièrement impressionné par le dynamisme du système démocratique indien. De retour au Tibet, en 1959, il avait passé son examen de Geshé Lharampa lors du Grand Festival des Prières. Le 17 mars 1959, alors que la situation à Lhassa devenait de plus en plus dangereuse, il avait quitté discrètement le palais de Norbulingka et fui la ville.
En exil en Inde, Sa Sainteté s’est employé avec diligence à recréer les conditions permettant aux moines et aux nonnes de reprendre leurs études et de mener une vie monastique. Il a conçu et fondé des écoles où les enfants pouvaient recevoir une éducation alliant un programme moderne à la tradition tibétaine. Il a également entrepris la création d’un Parlement tibétain en exil. Il a entamé des discussions fructueuses avec des scientifiques modernes sur la nature de l’esprit et la manière d’atteindre la paix intérieure.
Durant ses premières années d’exil, Sa Sainteté a sollicité l’aide des Nations Unies. Plus tard, il a dépêché des délégations d’enquête au Tibet afin d’évaluer la situation sur place. Déterminé à résoudre les problèmes par le dialogue, ses représentants ont mené neuf cycles de négociations avec les autorités chinoises, en vain. Le Président de l’Assemblée nationale a exhorté le gouvernement chinois à régler la question du Tibet du vivant de Sa Sainteté. Enfin, il a également exprimé à Sa Sainteté sa profonde gratitude.
Tashi Namgyal, président du Comité d’organisation des anciens étudiants, prit ensuite la parole, évoquant la profonde sollicitude de Sa Sainteté pour les Tibétains qui l’avaient suivi en exil. Il considérait l’éducation comme une priorité absolue et encouragea la création de la première école tibétaine en exil à Mussoorie, la finançant de ses propres deniers. Grâce à la fondation des Écoles centrales pour Tibétains, les enfants tibétains apprenaient leur langue, leur histoire et leurs traditions religieuses, tout en suivant un programme scolaire moderne incluant notamment les mathématiques.
Sa Sainteté a encouragé sa sœur Tsering Dolma à fonder le Village d’enfants tibétains à Dharamsala afin de prendre soin des nombreux enfants tibétains orphelins. Son bureau a financé la création de nombreuses écoles dans les communautés tibétaines. Il visitait lui-même ces écoles pour s’assurer du bien-être des enfants et leur témoigner l’attention qu’on attend généralement d’un parent.
En résumé, Tashi Namgyal a fait remarquer que les enfants tibétains atteignaient un niveau d’alphabétisation quasi complet et devenaient, en temps voulu, des membres responsables et actifs de la communauté tibétaine.
S’ensuivit la présentation à Sa Sainteté d’un souvenir de gratitude en or et en argent représentant deux mains soutenant un livre ouvert éclairé par une lampe de sagesse. Ce présent fut offert, une fois encore, en témoignage de la profonde gratitude que Sa Sainteté lui portait pour son infinie bonté.
Un groupe d’anciens élèves des différentes écoles tibétaines a chanté avec joie une chanson spécialement composée pour exprimer leur gratitude envers Sa Sainteté.
L’invitée d’honneur, l’ambassadrice de République tchèque en Inde, Mme Eliska Zigova, s’est adressée à l’assemblée. « Qu’est-ce que le leadership ? » a-t-elle demandé. « Je pense que vous conviendrez avec moi que nous avons besoin d’un leadership de qualité. Face aux défaillances du leadership dans plusieurs régions du monde, la célébration du 75e anniversaire de l’accession au pouvoir spirituel et temporel de Sa Sainteté le dalaï-lama au Tibet revêt une importance toute particulière. »
J’ai été touché par la gratitude exprimée par d’anciens élèves envers Sa Sainteté. Je repensais aussi à la manière dont le jeune dalaï-lama a assumé la responsabilité de la nation et de son peuple dans des circonstances si difficiles, puis, près de neuf ans plus tard, a dû quitter le Tibet. Des milliers de Tibétains l’ont suivi. Soucieux de leur bien-être, Sa Sainteté a initié, en 1960, la création d’écoles. Nous voyons ici non seulement les anciens élèves de ces écoles, mais aussi les enfants qui y étudient encore aujourd’hui.
« J’ai visité l’école de la Fondation des Foyers Tibétains à Mussoorie en avril dernier et j’ai constaté que les enfants y recevaient une excellente éducation et étaient très bien pris en charge. Le plus remarquable est que ces enfants, la troisième génération en exil, parlent couramment le tibétain. Aussi, pour l’avenir de la nation tibétaine, je prie pour la longue vie de notre guide spirituel – et je dis bien notre guide, car il nous inspire tous. »
« En tant qu’ambassadeur de République tchèque, je tiens à ajouter un point. Le 17 novembre est également une date importante dans le calendrier tchèque. C’est ce jour-là, en 1989, que débuta la Révolution de velours. Après 40 ans de régime communiste, Václav Havel devint pacifiquement le premier président tchécoslovaque libre. »
« Notre président a invité Sa Sainteté le dalaï-lama en Tchécoslovaquie car il estimait sa présence importante pour son propre leadership. L’amitié entre Sa Sainteté et Václav Havel a établi un lien très important entre le Tibet et la République tchèque. Dans mes vœux de paix, de liberté et de prospérité pour tous, je vous remercie infiniment. »
Ensuite, le Dr Zigova a été invité à lancer un livre intitulé « L’histoire du Tibet et l’héritage de Sa Sainteté le quatorzième dalaï-lama » par Losang Jinpa Nampheltsang.
Le secrétaire du Kashag et président du Comité central d’organisation du Ghoton, Tsegyal Chukya Dranyi, a prononcé un discours de remerciement. Les mains jointes, il a remercié Sa Sainteté d’avoir honoré l’événement de sa présence. Il a remercié l’invitée d’honneur pour ses observations inspirantes, ainsi que le Sikyong et le président de l’Assemblée pour leurs paroles encourageantes. Il a remercié les invités et toutes les personnes présentes d’être venues, en particulier les anciens élèves des écoles tibétaines d’Inde, du Népal et du Bhoutan. Enfin, il a exprimé sa gratitude aux membres des médias et à tous ceux qui ont contribué à l’organisation de l’événement.
Sa Sainteté se leva pour partir et, souriant aux personnes venues l’acclamer de part et d’autre, traversa la cour. Arrivé au portail de sa résidence, il monta à bord d’une voiturette de golf qui le ramena chez lui. Pendant ce temps, dans la cour derrière lui, les festivités se poursuivaient : on chantait et on dansait jusqu’à l’heure du déjeuner.