Victimes du boom des énergies vertes ? Les Indonésiens risquent d’être expulsés en raison d’un projet soutenu par la Chine visant à transformer leur île en une « écocité » de panneaux solaires
J’ai visité l’île de Rempang pour la première fois à l’été 2022. Des champs luxuriants bordés de cocotiers et de bananiers, des villages de pêcheurs dignes d’un livre d’images avec des maisons sur pilotis s’avançant dans l’eau et des bateaux transportant des gens entre les dizaines d’îles qui parsèment l’archipel de Riau dans l’archipel de Riau m’ont accueilli pour la première fois. l’ouest de l’Indonésie. J’avais fait l’agréable voyage en ferry d’une heure depuis Singapour, une ville animée de verre et de chrome. Cela ressemblait à un autre monde.
Mes hôtes (un avocat environnementaliste et un organisateur de la communauté autochtone Melayu) et moi étions arrivés à Rempang depuis le centre économique de la province des îles Riau : la zone spéciale de fabrication, de commerce et de logistique de Batam. Nous étions allés de Batam à Rempang en traversant l’un des six ponts métalliques qui relient les îles de Batam, Rempang et Galang. Ce réseau de ponts a transformé les îles en une zone économique, désormais appelée région de Barelang.
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Mes recherches en cours portent sur la façon dont la quête internationale d’énergie verte dépend des « zones sacrificielles » dans les pays en développement. La transition vers l’énergie verte, loin de créer un nouveau pacte vert pour tous, renforce en réalité les inégalités et les hiérarchies bien ancrées.
Je me suis intéressé à Rempang lorsque j’ai vu des reportages annonçant une révolution des énergies renouvelables. Des entreprises de Singapour, du Portugal et d’ailleurs signaient des accords pour construire de vastes parcs solaires flottants dans des réservoirs locaux de la région de Batam. Le plan était que l’énergie propre produite serait transportée depuis les îles ensoleillées de Batam, Bulan et Rempang, à l’ouest de l’Indonésie, vers Singapour, à forte consommation énergétique, via un câble sous-marin.
Mais en arrivant sur les îles et en visitant les sites mentionnés dans les reportages, je n’ai vu aucun signe d’activité énergétique verte. Les eaux étaient calmes. Il n’y avait aucune ferme solaire en vue. J’ai haussé les épaules, rencontré des amis, mangé les fruits de mer les plus frais possibles dans un petit restaurant de Kelong, moitié sur terre et moitié dans la mer, et je suis retourné à Singapour sur le ferry.
« Un accaparement de terres soutenu par l’État »
Mon retour un an plus tard n’aurait pas pu être plus différent. L’atmosphère était tendue et les routes étaient bordées de policiers armés. De gros camions militaires se déplaçaient de façon menaçante sur le goudron, surveillant la situation. Les villageois se tenaient en groupes, anxieux et s’agrippant aux informations qui coulaient sur WhatsApp et au bouche à oreille sur ce qui semblait être un accaparement de terres soutenu par l’État.
Les gens protestaient parce que les 16 villages et les 7 500 habitants de Rempang risquaient d’être expulsés, alors que les projets visant à transformer leur maison en le dernier centre de la transition verte mondiale se multiplient. Le gouvernement indonésien et un consortium d’entreprises soutenu par la Chine veulent déplacer toute la communauté sur une autre île et transformer leur maison en un immense centre de fabrication de panneaux solaires, un parc solaire et une « écocité ».
Des vidéos filmées par des habitants des sites de protestation montrent des militaires et des policiers armés affrontant les agriculteurs et les pêcheurs de Rempang. Les vidéos, dont certaines ont été publiées sur les réseaux sociaux, montrent des personnes jetées à terre, saignantes, apparemment malmenées par les forces de l’État. Il y a eu de nombreuses arrestations. J’entends régulièrement des amis et des connaissances me dire que la police et les autorités gouvernementales ont pris l’habitude de convoquer des manifestants présumés, d’examiner leurs téléphones à la recherche de preuves à charge, et d’examiner leur domicile, leur vie professionnelle et leurs affaires fiscales. Les habitants sont clairs sur le fait qu’il s’agit de « harcèlement » et de « pressions » pour qu’ils abandonnent leurs terres et se retirent de la lutte.
Parallèlement à de vastes affrontements médiatisés, les habitants de Rempang résistent aux empiétements quotidiens du projet proposé. Dans le cadre d’une opposition locale spontanée dans les villages touchés, des femmes, notamment des mères et des grands-mères voilées, ont bloqué les routes, empêchant les représentants du gouvernement d’entrer dans les villages pour mesurer leurs terres. Des vidéos les montrent en train de pleurer à l’approche de la police armée. Dans d’autres, des jeunes filles et des femmes âgées peuvent être vues dans un état semi-conscient, transportées à l’hôpital après des gaz lacrymogènes apparents.
Mais comment les choses ont-elles évolué si vite ? À partir d’avril 2023, la nouvelle avait commencé à filtrer : un homme d’affaires bien connecté de Jakarta, qui aurait gagné son argent et sa réputation grâce à des entreprises exploitées pour le compte de l’armée indonésienne, avant de se tourner vers la banque et l’immobilier, allait construire un « township ». » sur Rempang.
En août, les mieux informés de la communauté savaient que le projet Rempang prévu devait être une collaboration entre le groupe Artha Graha de Tomy Winata et un « fabricant de verre » chinois. En septembre, Winata lui-même accordait des interviews et parlait de ses projets d’écocité. Le projet – qui bénéficie de la bénédiction enthousiaste des autorités de la zone économique de Batam, du gouvernement provincial des îles Riau et, surtout, du gouvernement central de Jakarta – est imminent.
Il déplacera 16 villages de l’île de Rempang et couvrira une superficie ahurissante de 17 000 hectares (un hectare carré équivaut à peu près à un terrain de rugby). Alors que les habitants discutaient de ces chiffres entre eux, ils me posaient des questions : « Pourquoi ont-ils besoin d’autant de terres ? et « que vont-ils en faire? »
Un pêcheur âgé aux manières douces avec qui j’ai parlé en août, qui tentait d’organiser la résistance à ce qui était alors encore un mystérieux investissement poussé par Jakarta et la Chine, a déclaré qu’il était inquiet de la relocalisation de la communauté :
Les gens ici ont une histoire. Toute leur histoire est dans ce domaine. Ils aiment cette terre. Ils vivent ici. Vous pouvez réaliser votre projet ici. Accueillir. Mais construisez-le dans une zone vide. Quoi que vous fassiez, ne nous dérangez pas. Gardez-nous ici, donnez du travail à nos enfants… Quand les gens me demandent où est votre village, je réponds que c’est Bapke [pseudonyme]. Plus tard, que dirai-je ? Notre identité sera perdue.
Des fuites d’informations à la violence
Dès qu’ils ont entendu parler du projet Rempang, les habitants ont adressé des pétitions à différents niveaux de gouvernement, recherché des réunions et se sont même rendus à Jakarta pour tenter de rencontrer des responsables. Les trouvant insensibles, les gens ont envisagé de descendre dans la rue.
À la mi-août, les groupes se réunissaient dans les cafés locaux et chez les dirigeants communautaires. Ils étaient déterminés à ne pas abandonner leurs terres. Un membre d’un groupe qui se rassemblait à Batam m’a dit : « Il y a une réunion de jeunes Melayu pour planifier une manifestation à Barelang [pont] et au bureau du maire [à Batam]. Nous sommes ici pour discuter de la situation. Nous protesterons dans les prochains jours ».
Au cours de la dernière semaine d’août, des manifestations ont été organisées par la communauté dans divers endroits de Rempang et de Batam, ainsi que par des organisations de la société civile à Jakarta. Bientôt, mes contacts parlèrent d’« affrontements entre la communauté et BP Batam » (l’autorité en charge de la zone de libre-échange de Batam), et de manifestations de plus en plus importantes impliquant non seulement les habitants de Rempang, mais également l’ethnie Melayus des îles environnantes. Lors de ces premières manifestations, les forces de police étaient présentes, il y avait des tensions, mais pas de violence.
Malgré une opposition croissante, les autorités ont qualifié le mécontentement populaire de « malentendu ». Comme l’a rapporté la presse, les habitants, de plus en plus furieux, ont commencé à recourir à la violence, en utilisant des pierres et des bouteilles en verre. Il s’agissait de mesures désespérées prises par des personnes de plus en plus désespérées face à la puissance de l’État.
Les médias locaux et internationaux, qui avaient initialement ignoré la question de Rempang, en ont finalement parlé au milieu des « émeutes » croissantes à Rempang.
Un jeune de Melayu m’a récemment envoyé un message sur Whatsapp, disant : « J’ai été appelé au poste de police pour un interrogatoire… J’ai suivi le processus d’enquête [pendant plusieurs heures] concernant l’affaire à [lieu X]. Il y a eu un affrontement entre la communauté et les autorités qui a abouti à l’incarcération de huit personnes.
Ecocité et méga installation de production de panneaux solaires
Pendant ce temps, les préparatifs pour le développement de Rempang se sont poursuivis à un rythme soutenu. Il semble que dès 2004, la société indonésienne PT Makmur Elok Graha (PT MEG), qui fait partie du groupe Artha Graha, ait obtenu l’autorisation du Conseil représentatif du peuple régional de Batam pour développer Rempang. L’accord prévoyait à l’époque une zone touristique de 5 000 hectares. Les villages existants devaient être préservés dans ce plan.
Un tweet d’Amnesty International.
Amnesty International tente d’attirer l’attention sur la situation des insulaires sur les réseaux sociaux. X
L’accord avec PT MEG n’a abouti qu’en 2023. Plus tôt en 2023, des représentants de PT MEG ont visité les maisons d’habitants notables de Rempang et ont indiqué leur intention d’arpenter le terrain. Selon l’un de ces hommes d’affaires locaux et leader communautaire, l’entreprise ne l’a pas informé de ce qu’elle avait l’intention de construire. Or, dans un village voisin, certains disent avoir été informés d’une étude pour une verrerie, et dans un autre encore, on aurait parlé d’un hôtel.
Aujourd’hui, en octobre 2023, les plans officiels des entreprises et du gouvernement ont révélé un développement beaucoup plus important que ce qui avait été suggéré en 2004. L’« écocité de Rempang » sera une zone industrielle, de services et touristique, comme l’envisage le Programme stratégique national (PSN). de 2023. Il s’agit d’une coentreprise entre BP Batam (qui intègre la zone de libre-échange et l’Agence de gestion des ports francs) et PT MEG. Le projet vise à attirer des investissements d’environ 381 000 milliards de roupies indonésiennes (Rp) d’ici 2080, créant ainsi des emplois pour 30 000 travailleurs. Cela équivaut à environ 24,8 milliards de dollars américains ou 20 milliards de livres sterling.
Il existe surtout un investisseur international majeur : le plus grand fabricant mondial de verre et de panneaux solaires, le chinois Xinyi Glass. Et la « verrerie » n’est pas une entreprise ordinaire. Il s’agit d’un méga-investissement de la part de Xinyi, qui aurait promis 11,6 milliards de dollars pour l’usine sur plusieurs décennies. En échange, semble-t-il, on leur a promis la terre de Rempang.
Dans mes recherches précédentes, j’avais qualifié de « semblable à une hydre » une zone similaire d’intérêt économique particulier en Inde. En effet, ces zones recherchées changent de forme, de nom et de destination en fonction de ce qui est rentable à un moment donné. Et ce qui est rentable en Indonésie, et dans le monde aujourd’hui, c’est la transition vers l’énergie verte. Par conséquent, la pièce maîtresse de la proposition d’écocité de Rempang est la méga-usine de fabrication de panneaux solaires qui fournira probablement le monde en panneaux solaires dans un avenir proche.
Dans la vision actuelle de l’écocité, il y aura plusieurs zones destinées aux industries, à des fins commerciales et résidentielles, au tourisme, aux parcs solaires, ainsi qu’à la faune et à la nature. Rempang fait actuellement vivre des agriculteurs, des pêcheurs, des transformateurs et exportateurs d’algues, des commerçants et des commerçants, des kelongs de fruits de mer, dix écoles primaires, trois lycées, un lycée, des hôpitaux, des maisons d’hôtes touristiques et bien plus encore. Mais il semble qu’il n’y ait pas de place pour cette communauté dans la vision futuriste du Rempang « vert ».
Un projet d’importance stratégique
Le projet d’usine de fabrication de panneaux solaires et l’écocité de Rempang pourraient être le présage d’un boom de production mondialisé que le gouvernement indonésien et ses pays partenaires comme la Chine envisagent pour cette région. Cette vision économique entend s’appuyer sur la main-d’œuvre jeune et bon marché de l’Indonésie, sur ses terres et ses ressources naturelles comme la silice, le nickel et le cobalt, et sur sa volonté de flexibilité réglementaire.
C’est cette flexibilité qui a poussé le gouvernement à déclarer l’écocité proposée de Rempang comme projet d’importance stratégique nationale, lui permettant de contourner les évaluations d’impact social et environnemental et d’acquérir rapidement des terrains.
L’importance stratégique du projet Rempang n’a pas échappé à mes contacts à Rempang. L’un d’eux a émis l’hypothèse que les projets du gouvernement visant à construire une nouvelle capitale à Bornéo pourraient constituer un motif pour des relations plus étroites avec la Chine. Ils se demandaient si l’argent destiné à la nouvelle capitale Nusantara viendrait de Chine et si c’était pour cela que leurs terres à Rempang avaient été « offertes » aux Chinois.
Un autre a déclaré : « Nous ont-ils demandé ? Non, ils ne valorisent que l’investissement. Pas les gens. D’autres encore établissent des liens avec l’initiative chinoise « la Ceinture et la Route », qui a investi massivement dans les infrastructures indonésiennes.
Non loin de Rempang se trouve l’un de ces investissements : la série de ponts qui reliera deux des plus grandes îles de la province de Riau : le projet de pont Batam-Bintan s’étendant sur 7 kilomètres. Financé par la Banque asiatique d’investissement dans les infrastructures, dirigée par la Chine, le pont facilitera encore davantage la fabrication sur les îles les plus occidentales de l’Indonésie et le transport de ces produits par route et par mer vers Singapour et le reste du monde.
Le projet Rempang pourrait également faire partie d’une guerre commerciale imminente entre la Chine, les États-Unis et l’UE. En 2022, la Chine a fabriqué les trois quarts des panneaux solaires mondiaux et a produit 97 % des plaquettes de silicium qui les composent. Jusqu’à présent, l’essentiel de cette production a eu lieu en Mongolie intérieure et au Xinjiang, qui ont un piètre bilan en matière de droits de l’homme envers des minorités comme les Ouïghours. Les inquiétudes concernant le travail forcé et les camps de « rééducation » ouïghours ont suscité des sanctions de la part de l’Occident.
Cela s’est accompagné de politiques protectionnistes à l’égard des industries solaires émergentes dans l’UE et en Amérique. Autrement dit, pour encourager la production nationale d’énergies renouvelables et créer des emplois verts indispensables, les gouvernements occidentaux sont prêts à subventionner généreusement les fabricants, tout en taxant lourdement les importations en provenance de concurrents comme la Chine. Cette lutte commerciale internationale soulève la question suivante : la fabrication industrielle de masse d’énergie solaire dans un pays tiers permet-elle à la Chine de contourner les sanctions et de conserver sa domination sur la fabrication mondiale de panneaux solaires ?
Le sable : une ressource essentielle dans la dynamique des énergies renouvelables
Nous savons que la transition verte nécessitera des minéraux essentiels comme le cobalt, le lithium et le nickel pour produire des véhicules électriques, des cellules solaires et des éoliennes. L’Indonésie possède certains des plus grands gisements de nickel et de cobalt au monde, ce qui la rend extrêmement attractive pour les pays et les entreprises impliqués dans le développement des énergies renouvelables.
Rempang n’est pas connu pour ses gisements minéraux ou métalliques critiques. Pourtant, outre son emplacement stratégique dans la mer de Chine méridionale, surplombant Singapour, Rempang repose sur une ressource cruciale dans la transition vers les énergies renouvelables : le sable. Rempang et ses îles environnantes regorgent de silice et de sable de quartz, matériau de base pour la fabrication du verre et des panneaux solaires.
L’exploitation massive du sable est considérée comme une crise environnementale mondiale qui passe souvent inaperçue. Partout dans le monde, la dynamique d’infrastructure et d’urbanisation repose sur des approvisionnements massifs en ciment et en béton, fabriqués à partir de sable. D’ici 2060, la planète aura besoin de 4,6 milliards de tonnes de sable. La soif de panneaux solaires fait partie de cette ruée mondiale vers le sable.
L’Indonésie est au cœur du commerce du sable. Depuis des années, elle fournit du sable à Singapour. Les chiffres officiels suggèrent qu’entre 1997 et 2002 seulement, Singapour a importé 150 millions de tonnes de sable d’Indonésie. Entre 1999 et 2019, Singapour a expédié 517 millions de tonnes de sable en provenance de voisins comme la Malaisie, l’Indonésie et le Cambodge.
Les îles Riau sont directement touchées, la superficie de plusieurs îles ayant considérablement diminué en raison de l’exportation légale et illégale de sable vers Singapour. Environ un quart de Singapour, y compris des espaces emblématiques comme Marina Bay Sands et la luxueuse plage et station balnéaire de Sentosa, sont construits sur des terres récupérées avec du sable importé. Les perdants dans ce processus d’aménagement du territoire ont été les pêcheurs et d’autres personnes qui dépendent des terres et des eaux côtières, y compris mes contacts dans les îles Riau. Les pêcheurs que j’ai rencontrés parlent d’eaux troubles, de disparition d’îles et d’une réduction drastique des poissons et des algues au plus fort du commerce du sable.
En 2003, confrontée à des dommages environnementaux irréversibles, notamment une montée des eaux de la mer due à la réduction des zones tampons de sable et de mangroves, l’Indonésie a interdit le commerce du sable. Pourtant, le commerce illégal du sable continue. En 2023, le sable sera de nouveau à l’ordre du jour du gouvernement en tant que produit légalement négociable. Rempang sera très probablement confronté aux répercussions de la reprise de l’exploitation du sable.
Compensation : une goutte d’eau dans l’océan
Le projet d’écocité et de panneaux solaires est une priorité pour le gouvernement indonésien. Des ministres ont maintenant été déployés sur le site pour convaincre les habitants de soutenir le projet et de les écouter. Cela inclut le ministre de l’investissement, Bahlil Lahadalia.
Dans le même temps, la date d’expulsion des résidents a été fixée au 28 septembre 2023. Les représentants de BP Batam leur ont demandé de signer les formulaires de consentement avant la mi-septembre, sinon ils risqueraient de perdre l’indemnisation proposée. Enfin, les villageois ont été sensibilisés aux modalités d’indemnisation : une maison de 45 mètres carrés, sur 500 mètres carrés de terrain. La maison et le terrain sont estimés à environ 120 millions de roupies, soit 6 257 £.
Les habitants ont rejeté l’indemnisation, certains exigeant à la place une maison de 70 mètres carrés, 1 000 mètres carrés de terrain et 200 millions de roupies en espèces. Comme l’a indiqué un commentateur politique dans la presse locale, si le gouvernement devait répondre à cette demande plus élevée, il lui en coûterait 1 040 milliards de roupies pour indemniser tous les résidents. Lorsque l’investissement proposé dans l’écocité s’élève à 381 000 milliards de roupies, qu’est-ce qu’un montant de compensation d’un peu moins de 0,3 % du coût total ?
Alors que le gouvernement est enfin en pourparlers avec les habitants de Rempang et que des compensations sont en cours de discussion, certaines personnes ont déjà signé des papiers de réinstallation. Certains disent avoir subi d’intenses pressions pour le faire.
Ce n’est cependant pas le discours défendu par BP Batam, qui tente désormais de gagner une guerre de relations publiques. Dans son dernier communiqué de presse, il affirme que « la plupart des résidents ont, à un moment donné, volontairement accepté ce changement ». Il cite le directeur de BP Batam, Muhammad Rudi, qui a déclaré : « il n’y a aucune coercition ni intervention » et que le choix d’être relocalisé a été fait « purement du cœur des gens » qui soutiennent le projet d’écocité.
Mais d’autres résistent, convaincus que « les Melayu ne peuvent pas être achetés », ni expulsés de leurs terres. L’idée selon laquelle la communauté Melayu locale n’est pas à vendre a été répétée par nombre de mes contacts. Ce slogan puissant a également été imprimé sur des affiches placées dans les villages de Rempang dans le cadre du mouvement de rassemblement contre la verrerie et l’écocité.
Des rumeurs et des menaces commencent à circuler selon lesquelles la résistance à Rempang entraînerait l’annulation du projet. Ces demandes ont été refusées aux plus hauts niveaux, mais les protestations ont contraint le gouvernement à reporter la date d’expulsion, même s’il reste déterminé à démarrer la production de panneaux solaires à Rempang d’ici 2024. Le gouvernement a également été contraint de négocier avec les manifestants concernant les indemnisations et a a déplacé le site de réinstallation de l’île de Galang vers Tanjung Banon, un district situé au sud-est de Rempang.
On parle également d’une relocalisation progressive et d’une zone de projet réduite. Certains membres du gouvernement ont suggéré que le fait de se déplacer au sein de la même île et de pêcher à quelques kilomètres seulement de leurs anciennes maisons peut difficilement être qualifié de délocalisation. Mais pour ceux qui continuent de résister au projet, leur seul véritable foyer est l’endroit où ils vivent actuellement et là où se situe leur histoire. Ayant dû compter avec la délocalisation, les habitants se posent des questions fondamentales comme : où nos enfants vont-ils étudier ? Et l’usine de panneaux solaires va-t-elle remplacer les tombes ancestrales des Melayu ?
Après avoir lutté seuls pendant des mois pour leurs droits, les habitants de Rempang bénéficient enfin de l’aide de groupes de la société civile et d’organisations d’aide juridique. En août 2023, un militant de la société civile de Jakarta m’a déclaré : « Il y a trop de conflits liés aux ressources et aux terres en Indonésie. Il se passe toujours quelque chose ou autre sur nos 17 500 îles. C’est difficile de suivre le rythme et de s’impliquer dans tout ».
Mais depuis septembre, d’éminents groupes de la société civile aident les habitants de Rempang avec une stratégie de résistance. Une aide juridique leur a été offerte concernant leurs droits fonciers en tant que résidents de longue durée – certains d’entre eux faisant remonter leurs liens avec Rempang au moins au début des années 1800.
Les dommages collatéraux de la transition verte ?
Mes contacts à Rempang avaient méprisé le déplacement suggéré vers l’île de Galang et ne sont pas non plus impressionnés par le site alternatif, plus petit, de Tanjung Banon. L’un d’eux a déclaré : « Comment pouvez-vous prendre des gens de 16 villages et les regrouper sur une seule petite île ? Il y aura des conflits pour la terre et la pêche. Nous sommes tous des pêcheurs. À cette incrédulité s’ajoute l’idée que le gouvernement pourrait même envisager de les déplacer à Galang – une île qu’ils connaissent comme « l’île des réfugiés vietnamiens ».
Galang a hébergé des boat people du Vietnam, du Cambodge et du Laos sous les auspices du HCR entre 1975 et 1996. Il s’agissait de réfugiés dans l’incertitude, alors qu’ils cherchaient à obtenir l’autorisation d’émigrer vers des pays plus riches comme les États-Unis et l’Australie. Plus récemment, Galang abritait le principal hôpital d’urgence COVID de la région. Les gens à qui je parle sont naturellement furieux d’être considérés comme des « résidus » par leur propre gouvernement – les successeurs d’une terre qui abritait des réfugiés, des malades et des mourants qui devaient être isolés du reste de la société.
Il est facile de comprendre la fureur de ceux qui sont laissés pour compte, voire piétinés, dans la marche mondiale vers une énergie plus verte. Ces populations locales sont, parfois littéralement, au cœur de la transition, mais leurs besoins – et parfois même leurs droits humains – sont jugés sans grande importance.
Ce sont souvent les investissements chinois qui font la une des journaux. Mais mes recherches en cours montrent clairement que les populations locales, en tant que résidus, sont au cœur du modèle de développement de longue date de cette région. En effet, comme le montrent plus largement mes écrits sur le Sud global, le développement colonial et postcolonial et les inégalités structurelles persistantes nord-sud reposent sur l’idée d’un « autre » résiduel, racialisé et inférieur.
La transition vers l’énergie verte renforce ces hiérarchies de longue date. Les événements de Rempang ne sont que la pointe de l’iceberg, alors que les régions les plus pauvres du sud deviennent des fournisseurs pour répondre aux besoins énergétiques mondiaux.
Batam et ses îles voisines de Riau ont été conçues pour la première fois comme une zone de commerce et de logistique pétrolière par des entreprises américaines et des entrepreneurs en combustibles fossiles à la fin des années 1960. Les États-Unis s’étaient alignés sur le général militaire Suharto, contre le président nationaliste de gauche Sukarno, dans le contexte tendu de la guerre froide. Avec le soutien des États-Unis, le Nouvel Ordre dictatorial de Suharto a gouverné l’Indonésie de 1968 à 1998.
Les États-Unis étaient à cette époque le plus grand producteur de pétrole en Indonésie, avec Caltex, une coentreprise entre Texaco et Chevron, produisant un million de barils de pétrole par jour à son apogée. Batam, en tant que plaque tournante régionale de la logistique – puis de fabrication et de services – est une création de l’ère Suharto. C’était un débouché majeur pour le commerce du pétrole brut de Batam à Singapour et au-delà. C’était également un débouché pour le pétrole raffiné, les compagnies pétrolières occidentales et leurs partenaires en Indonésie partageant leurs bénéfices au détriment d’un environnement décimé et d’une population locale dépossédée.
Pendant ce temps, les habitants des petites îles autour de Batam reçoivent entre quatre et six heures d’électricité par jour du fournisseur de services publics. Ils éprouvent un sentiment de déjà-vu lorsque leur gouvernement lance un énième projet ambitieux avec des entreprises étrangères. Une fois de plus, leurs ressources doivent être investies dans un investissement lucratif. Il s’agira de résidus qui seront retirés du terrain. Sauf que cette fois, dans le foyer de Rempang, ils ont décidé de riposter.
Alors que le monde cherche à augmenter sa consommation d’énergie verte, avec les demandes qui en découlent en ressources comme le sable, la terre et l’eau, nous ferions bien de réfléchir aux gagnants et aux perdants probables de ce processus. On parle actuellement beaucoup de justice climatique et énergétique dans les cercles internationaux. L’idée d’une transition énergétique verte qui puisse être « juste » est absente des espaces volatiles de Rempang.
Confrontés à la perte de tout ce qui leur appartient, les habitants de Rempang n’attendent pas que justice leur soit rendue. Ils se battent pour cela sur le terrain. C’est peut-être la seule façon pour eux d’être entendus et pris en compte dans la transition mondiale vers l’énergie verte.
The Conversation a contacté le gouvernement indonésien et le groupe Artha Graha pour obtenir des commentaires, mais aucun n’a été reçu au moment de la publication.