Près de 12 000 soldats marchant au pas cadencé, accompagnés de centaines de véhicules, de blindés et de missiles, le tout dans une atmosphère empreinte de solennité. A la faveur du 90^e anniversaire de l’Armée populaire de libération (APL), la Chine s’est livrée dimanche à un exercice militaire savamment orchestré, en même temps qu’à une démonstration de force.Sur l’immense base d’entraînement de Zhurihe (Mongolie-Intérieure), une partie des troupes a défilé sous le regard du président Xi Jinping, vêtu d’une veste de treillis pour l’occasion. La presse étrangère n’a pas été conviée à couvrir l’événement, retransmis à la télévision nationale.Pour l’APL, forte de près de deux millions d’hommes – ce qui en fait la première armée du monde en matière d’effectifs –, cette parade millimétrée avait un double objectif : faire étalage de sa puissance en exhibant ses nouveaux équipements (comme l’avion de chasse furtif J-20, conçu pour rivaliser avec les F-22 et F-35 américains), mais aussi montrer qu’elle était prête au combat. CNN, Global TimesDans un discours en forme de panégyrique, le président Xi a salué l’héroïsme des membres de l’APL, qui ont « forgé leur légende dans le sang ». « Ils ont vaincu tous les ennemis, surmonté tous les défis et, à travers leur contribution éternelle, aidé le peuple chinois à se lever et à cheminer vers la prospérité », a-t-il déclaré avec emphase.De fait, l’APL, où les femmes tiennent de plus en plus un rôle de choix (même si les médias d’Etat s’efforcent de le minimiser), a connu une mue spectaculaire au fil des décennies, passant d’une petite armée vulnérable à une force militaire solide qui n’hésite plus à se revendiquer comme telle, relève le Pakistan Observer. Un signal adressé aux pays voisins, et en premier lieu à l’Inde, avec qui la Chine connaît des tensions frontalières dans l’Himalaya, note le Hindustan Times.Le Financial Times, de son côté, estime que…