4 tigres morts, les survivants saisis
Selon les résultats de l’enquête policière, rapportés jeudi 19 mars 2015 par la télévision centrale CCTV, l’infortuné félin, âgé de sept mois, était retenu au sommet de la tour de bureaux voisine, où il était élevé par Yang Wenzheng, membre de l’assemblée
politique municipale (contrôlée par le Parti communiste). M. Yang et l’un de ses collègues politiques avaient obtenu deux jeunes tigres auprès d’un autre cadre de l’assemblée municipale, qui lui même n’avait pas moins de huit félins en sa possession. Celui-ci commençait à juger les coûts en nourriture – 1.600 yuans (250 euros) au total par jour – un peu trop onéreux à son goût. Selon CCTV, au moins trois petits tigres sont nés de cet élevage clandestin, mais aucun n’a survécu. Les animaux survivants ont été confiés à un zoo des environs.
SANCTIONS. Face au scandale, les trois cadres politiques impliqués ont dû démissionner de l’assemblée locale et se sont vus infliger une amende de 3.000 yuans (460 euros), mais aucune poursuite judiciaire ne sera engagée à leur encontre. Des sanctions plutôt modérées étant donné ce que peut rapporter le trafic très lucratif des félins. Un tigre peut en effet se vendre jusqu’à un million de yuans (près de 150.000 euros) au marché noir, selon le China Daily.
Une situation alarmante
En Chine, le nombre de tigres élevés illégalement en captivité a bondi ces dernières années. Leurs os font partie de la pharmacopée chinoise traditionnelle, qui leur attribue des vertus revigorantes, et les peaux de tigre, symbole de prestige, restent des articles de luxe prisés. De plus, certaines personnes des Émirats arabes unis sont prêtes à dépenser des sommes faramineuses pour acheter un félin (tigre, guépard…) en bas âge afin d’en faire un animal de compagnie.
À l’inverse, la population de tigres en milieu naturel dans le monde ne cesse de diminuer : elle s’est effondrée à seulement 3.000 individus, selon
l’Union internationale pour la conservation de la nature. Les tigres de
Sibériefigurent parmi les espèces les plus menacées. En
Chine, ils ne sont plus que quelques dizaines à survivre dans les forêts de Mandchourie.
Leur déclin accéléré s’explique par le développement de l’habitat humain, la déforestation et le braconnage, qui touche autant les félins que leurs proies.
