Revers pour la Chine de Xi alors que le Nicaragua abandonne son projet de construction du canal Atlantique-Pacifique
Constituant un revers majeur pour l’objectif du dirigeant chinois Xi Jinping d’étendre l’empreinte omniprésente de Pékin en Amérique latine, le Nicaragua a annulé un projet controversé de construction d’un canal reliant l’Atlantique et le Pacifique près d’une décennie après son lancement.
Les critiques avaient signalé le projet comme un danger pour l’environnement et soulevé des inquiétudes liées au déplacement massif des communautés locales.
Une « première pelletée de terre » symbolique du canal avait eu lieu en 2014. Mais aucun travail n’avait été réalisé sur le canal qui devait relier les côtes atlantique et pacifique du Nicaragua.
Même si les ouvriers ont commencé à creuser les routes d’accès, le creusement de la voie navigable n’a jamais commencé.
En outre, des milliers d’agriculteurs nicaraguayens avaient protesté contre les saisies de terres destinées à créer une voie pour le projet soutenu par le gouvernement.
Pourquoi est-ce important ?
Le projet, s’il avait été réalisé, aurait éclipsé le canal de Panama, la plus grande voie de transit des Amériques.
Mais le canal aurait traversé le lac Nicaragua, le plus grand lac d’Amérique centrale, tout en entraînant le déplacement forcé d’environ 120 000 personnes, dont des communautés Rama et créoles des territoires autochtones protégés de la côte caraïbe.
Le projet de canal de 172 milles de long, d’une valeur de 50 milliards de dollars, à travers ce pays d’Amérique centrale a été initialement considéré comme une plaisanterie en raison des coûts impliqués et de la manière dont il bouleverserait les lignes de vie conventionnelles du Nicaragua.
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Cependant, le gouvernement du président Daniel Ortega a affirmé que le canal créerait des dizaines de milliers d’emplois.
Le rôle de la Chine dans la construction du canal du Nicaragua
La concession du canal, d’une durée de 50 ans, a été accordée à la société HK Nicaragua Canal Development Investment Company, basée à Hong Kong et détenue par l’homme d’affaires chinois Wang Jing.
Mais même la fortune de Wang Jing s’est effondrée lors de la crise boursière chinoise de 2015, lorsqu’il aurait perdu jusqu’à 85 % de sa richesse.
La Chine de Xi Jinping a développé les sièges régionaux de 18 entreprises chinoises dans la zone franche de Colon au Panama, la plus grande zone de libre-échange de l’hémisphère occidental. Avec le canal du Nicaragua, elle entendait étendre sa présence économique omniprésente dans la région.
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