Aux îles Salomon, une révolte contre l’influence grandissante de la Chine

Dans l’archipel du Pacifique, des centaines de manifestants ont demandé la démission du Premier ministre, proche de la Chine.

Une épaisse fumée noire s’élevait, mercredi 24 novembre, au-dessus d’Honiara, la capitale des îles Salomon. Dans les rues, des centaines de manifestants réclamaient le départ du Premier ministre avant de se diriger vers le quartier chinois où des bâtiments ont été incendiés et des commerçants pillés. Des attaques dirigées contre l’influence grandissante de Pékin.

Depuis des années déjà, l’empire du Milieu abreuve les petites îles d’Océanie de ses financements. Plus de 450 millions d’euros auraient été débloqués pour les seules îles Salomon, selon les médias taïwanais. Les exportations vers la Chine aussi sont florissantes. En 2016, elles représentaient 544 millions de dollars en direction de la Chine, contre seulement 124 millions de dollars vers Australie, selon un rapport de Bastien Vandendyck, analyste spécialiste de l’Océanie, pour l’Institut de relations internationales et stratégiques (Iris). «  ​Si vous regardez la balance commerciale entre les îles Salomon et la Chine. Elle est déficitaire, mais à un point assez exceptionnel.  »

L’Australie tente de reprendre la main

La perspective des développements à venir a convaincu Manasseh Sogavare, le Premier ministre salomonais, d’un renversement d’alliance : depuis 2019, il ne reconnaît plus Taïwan, l’île chinoise réfractaire au communisme, mais le régime de Pékin. Une victoire pour la Chine, en plus d’étendre sa zone d’influence et de pomper les ressources locales.

La manœuvre n’a pas été au goût des habitants de Malaïta, l’une des neuf provinces de l’archipel, qui entretenait d’étroites relations avec Taïwan. Au point de demander un référendum d’indépendance… refusé par le pouvoir central. « Il y a une fracture diplomatique entre les deux îles »​, explique Bastien Vandendyck. Et les inégalités sont criantes : « Guadalcanal, l’île principale, qui est moins pauvre que Malaïta, devrait bénéficier de nouveaux financements chinois. » ​

L’Australie tente de reprendre la main. En 2019, elle a promis plus de 150 millions d’euros aux îles Salomon et a construit un câble de communication sous-marin reliant les Salomon à l’île-continent. Après les manifestations de mercredi, elle a déployé des forces militaires à Honiara. Son objectif : tenter enfin de s’imposer comme le « gendarme du Pacifique sud » ​face à Pékin.

Autres article :

Le Monde du 07 septembre 2021 : https://www.lemonde.fr/international/article/2020/09/07/les-iles-salomon-divisees-face-a-l-influence-chinoise_6051256_3210.html

RFI du 25 novembre 2021 : https://www.rfi.fr/fr/asie-pacifique/20211125-iles-salomon-b%C3%A2timents-incendi%C3%A9s-dans-la-capitale-l-australie-envoie-des-troupes

La Croix du 25 novembre 2021 : https://www.la-croix.com/Monde/rivalite-Chine-Taiwan-explose-iles-Salomon-2021-11-25-1201187007

L’express du 25 novembre 2021 : https://www.lexpress.fr/actualite/monde/tout-comprendre-sur-les-tensions-aux-iles-salomon-au-coeur-des-rivalites-entre-la-chine-et-taiwan_2163115.html

Le Point du 25 novembre 2021 : https://www.lepoint.fr/monde/emeutes-aux-salomon-pekin-s-alarme-pour-les-interets-chinois-25-11-2021-2453735_24.php