L’universitaire ouïghour emprisonné Ilham Tohti nominé pour le prix Nobel de la paix

Plus de 180 responsables et experts de haut niveau ont nommé Ilham Tohti, universitaire et blogueur ouïghour emprisonné, pour recevoir le prix Nobel de la paix 2024, citant son rôle de « véritable symbole de la lutte du peuple ouïghour pour la liberté » sous la domination chinoise en 2024. Xinjiang.

La candidature comprend les signatures de ministres, de parlementaires, de recteurs d’université et de professeurs de pays tels que le Canada, le Japon, le Rwanda, l’Australie, le Paraguay, la Turquie et la France – une « large coalition internationale » dont les dirigeants, Vanessa Frangville de l’Université libre de Bruxelles, en Belgique, et le député belge Samuel Cogolati pensent que cela renforcera les chances de Tohti, 53 ans, d’obtenir le prix.

« A l’heure où l’ONU dénonce les « crimes contre l’humanité » Au Xinjiang, il est de notre devoir de briser le silence envers le régime totalitaire de Xi Jinping et de soutenir le véritable symbole de la lutte du peuple ouïghour pour la liberté », ont-ils déclaré lundi dans un communiqué.

Les partisans ont nommé Tohti quelques jours après l’anniversaire de la décision du 9 décembre 2021 d’un tribunal ouïghour indépendant – composé d’experts juridiques internationaux, d’universitaires et de représentants d’ONG – selon lequel la Chine a perpétré un génocide contre le peuple ouïghour.

Professeur d’économie au franc-parler qui a régulièrement souligné la persécution religieuse et culturelle de la minorité ethnique ouïghoure, majoritairement musulmane, dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang, dans le nord-ouest de la Chine, Tohti a été condamné à la prison à vie le 23 septembre 2014, à l’issue d’un procès-spectacle de deux jours. de promouvoir le séparatisme.

La décision du tribunal citait les critiques de Tohti à l’égard de la politique ethnique de Pékin, ses entretiens avec des médias étrangers et son travail dans la création et la gestion du site Web en langue chinoise Uighurbiz.net, qui a été fermé par les autorités chinoises en 2014.

Mais si Pékin a dénoncé l’universitaire comme un « séparatiste », d’autres ont souligné ce qu’ils considèrent comme son engagement en faveur d’un dialogue interethnique pacifique entre les membres de son groupe ethnique et la majorité chinoise Han de Chine.

Tohti a été présélectionné pour le Prix de la Paix en 2020 et 2023.

Parmi les partisans de la nomination de cette année figurent Kenneth Roth, ancien directeur de Human Rights Watch et co-lauréat du prix Nobel de la paix en 1997, et le membre du Congrès américain Chris Smith, qui est également président de la Commission exécutive du Congrès sur la Chine.

Deux membres du gouvernement fédéral belge, le président du Sénat belge, deux dirigeants de partis politiques français, le premier membre du parlement japonais d’origine ouïghoure et un membre de la Chambre des Lords britannique ont également prêté leur nom à la candidature.

Une nomination « sans précédent »

Dans une interview avec RFA Uyghur, Cogolati a qualifié l’initiative de nomination de Tohti de « sans précédent » en raison de l’étendue des opinions politiques, des antécédents et des perspectives mondiales représentées.

« Cette fois, nous avons vraiment décidé de marquer le coup en unissant nos forces entre le monde académique et le monde politique », a-t-il déclaré. «Ilham Tohti a toujours été cité comme un possible favori pour le prochain prix Nobel de la paix. Cette fois, ce qui est vraiment différent, c’est que nous avons pu unir nos forces non seulement entre les parlementaires du monde entier, mais aussi avec les universités, avec les recteurs, les directeurs d’université et les professeurs.»

Cogolati a déclaré que la communauté internationale a « le devoir d’élever la voix et de condamner complètement les atrocités » alors que la Chine s’efforce de « faire taire les intellectuels publics comme Ilham Tohti ».

« Il est vraiment un symbole de la lutte du peuple pour la liberté, mais aussi pour la réconciliation, pour la paix et le dialogue avec le peuple chinois », a-t-il déclaré. « C’est pourquoi, pour nous, il ne s’agit pas seulement d’un combat pour la reconnaissance des incroyables talents académiques et du travail d’Ilham Tohti. Mais c’est aussi une reconnaissance du combat de tous les Ouïghours du monde entier qui sont persécutés par le régime totalitaire du [président chinois] Xi Jinping. »

Le législateur belge a déclaré que l’influence démesurée que la Chine peut exercer sur les institutions internationales ne lui avait pas échappé, soulignant qu’en 2010, après que le comité Nobel norvégien ait décerné le prix de la paix au militant chinois pour la démocratie Liu Xiaobo, alors emprisonné, Pékin avait imposé des sanctions commerciales à Oslo. Liu est décédé d’un cancer du foie à un stade avancé en 2017 alors qu’il purgeait une peine de 11 ans de prison pour subversion.

« Nous reconnaissons vraiment les implications et l’impact », a-t-il déclaré. « Mais ce que nous disons, c’est que la paix est plus importante. La vie, la dignité et la liberté de votre peuple sont plus importantes.

Résister à la pression chinoise

La fille de Tohti, Jewher Ilham, a déclaré à RFA qu’une victoire de son père l’année prochaine « enverrait un message au gouvernement chinois indiquant que mon père n’a pas été oublié » et obligerait Pékin à prouver la vie de l’universitaire longuement emprisonné.

De plus, a-t-elle ajouté, l’attribution du Prix de la paix à Tohti « prouverait au gouvernement chinois et à la communauté internationale que le Comité Nobel de la paix est une entité distincte qui ne serait pas influencée par la pression politique – qu’elle vienne de la Chine ou de la Norvège ».

La directrice de Human Rights Watch Chine, Sophie Richardson, a reconnu que le Comité Nobel est « capable de résister au type de pression » que la Chine a exercée sur lui après la victoire de Liu.

« Quand Liu Xiabo a remporté le prix Nobel de la paix. Je pense que cela a été compris et ressenti non seulement comme une victoire pour lui, mais aussi pour les critiques pacifiques du gouvernement chinois à travers le pays et dans le monde », a-t-elle déclaré. « Et je pense que cela aurait probablement le même effet, non seulement pour les Ouïghours, mais pour toutes les personnes qui ont subi l’oppression de la part du gouvernement chinois. »

« Ce serait un énorme coup de pouce pour les Ouïghours du monde entier que leur communauté et quelqu’un qui en est un leader de longue date soit reconnu pour ses contributions extraordinaires au débat pacifique, à l’idée d’égalité et à la préservation d’une identité ouïghoure distincte. »

Tohti a reçu plus de 10 prix internationaux en matière de droits humains depuis sa condamnation, dont le prix Martin Ennals pour les défenseurs des droits humains en 2016 et le prix Sakharov pour la « liberté de pensée » en 2019.

Edité par Joshua Lipes et Malcolm Foster.