La Chine exhorte le Népal à se tenir à l’écart des activités tibétaines et taïwanaises

L’ambassadeur de Chine met en garde le ministre de l’Intérieur contre toute participation du gouvernement à la prochaine cérémonie de remise des diplômes tibétains ; il affirme que Pékin a constaté des activités pro-Taïwan à Katmandou.

L’ambassadeur de Chine au Népal, Zhang Maoming, a eu lundi des entretiens que les responsables ont qualifiés de « très francs mais directs » avec le ministre de l’Intérieur, Sudan Gurung, l’interrogeant sur un certain nombre de préoccupations liées aux activités tibétaines et taïwanaises au Népal et cherchant à obtenir des assurances que Katmandou ne deviendrait pas une scène pour des intérêts étrangers hostiles à Pékin.

Selon deux responsables présents à la réunion, l’ambassadeur chinois a soulevé des questions telles que le statut d’enregistrement des réfugiés tibétains au Népal et a dénoncé ce qu’il a décrit comme la poursuite des activités « séparatistes » des Tibétains sur le sol népalais.

« Il a également attiré l’attention de Gurung sur des informations faisant état d’activités liées à Taïwan à Katmandou, citant un événement culturel qui s’est déroulé dans la capitale le mois dernier, au cours duquel un drapeau taïwanais a été brièvement déployé », a déclaré l’un des responsables.

Les deux responsables népalais, l’un du ministère de l’Intérieur et l’autre du ministère des Affaires étrangères, se sont entretenus avec le Kathmandu Post à condition de rester anonymes afin de pouvoir discuter librement des détails de la réunion.

Le 28 mars, lors du 13e Festival international de folklore organisé par le groupe culturel Everest Nepal — qui comprenait des participants de onze pays, dont Taïwan, l’Allemagne, l’Afrique du Sud et l’Estonie — un drapeau taïwanais a été agité avant d’être retiré à la suite d’une manifestation.

Gurung, accusé d’avoir soutenu de jeunes réfugiés tibétains lors des manifestations de la génération Z l’an dernier — une accusation qu’il a niée à plusieurs reprises —, a été félicité par l’ambassadeur pour son nouveau rôle avant que ces inquiétudes ne soient soulevées.

En octobre, dans une publication sur Facebook, Gurung a fermement protesté contre les tentatives de discréditer sa campagne politique en la liant au mouvement pour un Tibet libre et à des puissances étrangères.

L’avertissement le plus direct de l’ambassadeur concernait un événement à venir : la prestation de serment de Penpa Tsering pour un second mandat de cinq ans en tant que Sikyong, ou président de l’Administration centrale tibétaine, prévue le 27 mai à Dharamshala, en Inde. Tsering a été élu en février avec plus de 60 % des voix. Zhang a mis en garde Gurung contre toute participation de représentants népalais au sein du gouvernement à cette cérémonie.

« Ils pourraient inviter le gouvernement népalais à la cérémonie de prestation de serment, je tiens donc à attirer votre attention sur ce point », a déclaré l’ambassadeur, selon l’un des responsables.

Le porte-parole du ministère de l’Intérieur, Anand Kafle, également présent à la réunion, a confirmé la teneur des discussions. « Lors de la réunion, notre ministre de l’Intérieur a clairement affirmé que le gouvernement népalais maintient sa position de principe sur la question tibétaine, position qu’il défend depuis longtemps, et qu’il ne permettra pas que son territoire soit utilisé contre la Chine », a déclaré M. Kafle. « Il a également assuré que le gouvernement népalais est prêt à contenir de telles activités. »

Gurung, pour sa part, a réaffirmé l’attachement du Népal au principe d’une seule Chine et a déclaré que les positions de Katmandou sur le Tibet et Taïwan resteraient inchangées. « Nous sommes déterminés et attachés à la souveraineté et au territoire du pays et nous ne serons pas les pions d’une quelconque puissance étrangère », a-t-il déclaré à l’ambassadeur, selon des sources officielles.

Cette rencontre témoigne de l’inquiétude croissante de la Chine quant à l’orientation diplomatique du Népal suite aux manifestations de la génération Z de l’année dernière. Après la diffusion virale sur les réseaux sociaux de vidéos montrant des jeunes portant des vestes marquées « TOB », la police a arrêté plusieurs individus liés au groupe. Bien que des doutes subsistent quant à la nationalité de l’une des personnes interpellées, l’affaire est toujours en cours d’instruction.

L’ambassade de Chine avait déjà exprimé des réserves quant aux visites successives à Katmandou de certains rinpochés, dont Jhonang Gyaltsab Rinpoché. Le gouvernement précédent de Sushila Karki avait même envisagé de restreindre ces visites.

Selon des responsables, l’inquiétude de Pékin repose sur un schéma perçu : le dalaï-lama et Penpa Tsering ont tous deux félicité séparément le gouvernement Karki et Balendra Shah pour la tenue réussie des élections et son élection au poste de Premier ministre, et certains cercles stratégiques chinois ont interprété les changements successifs à la tête de Katmandou comme une potentielle orientation vers l’ouest visant à encercler la Chine.

Bishnu Pukar Shrestha, ancien ambassadeur du Népal en Chine, a déclaré que les autorités chinoises étaient profondément préoccupées par le message de félicitations adressé par les dirigeants tibétains à nos Premiers ministres. « La visite du représentant du dalaï-lama et l’accueil qui lui a été réservé à Katmandou ont irrité les Chinois. Ils y voient une manifestation d’hostilité envers la Chine au Népal depuis quelques mois », a affirmé M. Shrestha.

Zhang a également soulevé des préoccupations sécuritaires, selon lui, concernant le Népal et la présence d’un pays tiers susceptible de contribuer à l’encerclement de la Chine. Gurung a rétorqué que le Népal ne permettrait pas que son territoire soit utilisé contre un voisin. L’envoyé chinois n’a pas précisé de quel pays il s’agissait, laissant la question en suspens.

Le Washington Post a tenté à plusieurs reprises de joindre l’ambassade de Chine mardi après-midi pour obtenir des commentaires, mais n’a reçu aucune réponse.