C’est cette façade de solidarité du Parti que tous les belligérants de la guerre du Parti voulaient préserver s’ils espéraient conserver le contrôle de la Chine continentale à court terme.

Durant la majeure partie de l’année écoulée, le contrôle effectif de l’Armée populaire de libération (APL) s’est déplacé vers le vice-président de la Commission militaire centrale (CMC), le général Zhang Youxia, qui avait limogé la plupart des personnes nommées par Xi des postes clés au sein de l’APL.

Cependant, Xi Jinping, également secrétaire général du PCC et président de la CMC, a pu, aux alentours du 18 janvier, échapper à son confinement politique et riposter contre ses principaux rivaux.

Il s’agissait d’une mesure de représailles qui a mis à mal les tentatives précédentes de parvenir à un règlement pacifique, lequel aurait permis au PCC de conserver une apparence d’unité et de normalité. Le « retournement de bâton » de Xi Jinping, notamment contre Zhang Youxia et le général Liu Zhenli, chef d’état-major du Département d’état-major interarmées de la Commission militaire centrale, a été rendu possible par le manque de volonté de ses principaux opposants lors de la quatrième session plénière du XXe Congrès du Parti, qui s’est tenue du 20 au 23 octobre 2025. C’est lors de cet événement que, pour préserver les apparences d’unité du Parti, Xi Jinping a été autorisé à conserver ses titres officiels, étant entendu qu’il n’aurait que peu ou pas d’influence sur la politique du parti.

Ils avaient alors l’occasion d’éliminer Xi définitivement, mais ils ne l’ont pas fait. Xi savait que s’il ne ripostait pas rapidement, ce serait la fin pour lui.

Fait significatif, selon certaines sources, Zhang a ensuite brièvement disparu de la scène publique après sa visite à Moscou, faisant apparemment une escale dans l’Extrême-Orient russe à son retour à Pékin — cette fois-ci non pas par transport aérien de l’Armée populaire de libération.

Le 13 décembre, il a été annoncé que le général Chang Dingqui, commandant de l’armée de l’air et protégé de Xi Jinping, était décédé subitement d’une crise cardiaque lors de sa détention et de son interrogatoire à Liuzhi par la faction de Jiang Zemin.

La faction anti-Xi a alors démontré sa capacité à frapper directement Xi Jinping. Moins d’une semaine après la mort de Chang Dingqui – le troisième général de haut rang en détention – une explosion s’est produite le 17 décembre dans le tunnel de l’autoroute périphérique G95 (sur le septième périphérique de Pékin), visant un convoi officiel. Parmi les victimes figurait, semble-t-il, l’un des sosies de Xi Jinping, ce qui indiquerait soit une intention d’assassiner Xi Jinping, soit une tentative de le dissuader d’agir. L’explosion a été attribuée à un accident impliquant un camion-citerne.

À ce stade, la guerre entre la faction de Xi et ses opposants – la faction Zhang/Armée populaire de libération, ainsi que les anciens du Parti et les réformateurs – était désormais ouverte et directe. Il devenait impossible de feindre l’unité au sein du PCC, même si tous les belligérants savaient que toute apparence de désunion au sein du Parti entraînerait la perte imminente de toute légitimité et de toute autorité pour gouverner l’État.

Le général Zhang semblait néanmoins suffisamment confiant pour planifier lui-même l’enlèvement de Xi Jinping.

En janvier 2026, pour des raisons de sécurité, Xi Jinping changeait régulièrement de résidence, ne passant qu’un ou deux jours dans chaque lieu, selon certaines sources. L’une de ces résidences était l’hôtel Jingxi, un établissement réservé aux hauts responsables du PCC et situé dans l’enceinte du siège du PCC à Zhongnanhai.

Est-ce que cela s’arrête là, pour le moment ?

En réalité, immédiatement après l’arrestation du général Zhang, des dizaines d’autres officiers de l’Armée populaire de libération (APL) ont été détenus, jusqu’au grade de colonel (une étoile) ; il ne reste plus que quatre généraux de plein droit au sein de l’APL. La question est de savoir quels officiers ont été purgés par Xi et lesquels par le camp de Zhang ? Le tumulte et les protestations ne se sont pas encore apaisés.

Le 25 janvier, l’issue de la guerre civile interne au sein du Parti restait très incertaine. Pour garantir sa sécurité, Xi Jinping devait lancer de nouvelles contre-attaques contre la faction Zhang et les personnalités politiques, actuelles et anciennes, occupant des postes clés au sein du PCC. Il lui faudrait également purger la plupart, voire la totalité, des « princes héritiers » influents – descendants des hauts dirigeants de la première génération du PCC – qui s’étaient ralliés à Zhang après avoir été, de fait, dépossédés de leur pouvoir par Xi Jinping.

Mais la fracture même du PCC, désormais manifeste, et la perspective que de nombreuses unités de l’APL ne soutiennent pas Xi, signifient que la population chinoise, marginalisée et appauvrie, qui affiche ouvertement sa colère envers le Parti, pourrait trouver une motivation pour intensifier ses actions de rue. Les hauts responsables du Parti espéraient utiliser une combinaison de mesures incitatives et coercitives pour persuader la population que la vie s’améliorerait probablement sous leur direction, mais cette vision a désormais perdu toute crédibilité.

Que signifie donc cela pour la perspective — que Xi continue d’affirmer être son objectif principal — d’une guerre contre Taïwan, la République de Chine ?

Premièrement, il n’existe aucune capacité de commandement et de contrôle cohérente et fiable permettant d’entreprendre une invasion militaire formelle de Taïwan dans un avenir proche, même si Xi parvenait à persuader une poignée de soldats de l’Armée populaire de libération de tenter le coup.

Troisièmement, l’espoir, partagé par certains à Pékin, que les États-Unis soient militairement préoccupés par les événements en Iran ou par les dysfonctionnements de l’OTAN concernant le Groenland ne s’est pas concrétisé. L’OTAN est, pour le moment, de nouveau calme. Une attaque de l’Armée populaire de libération (APL) contre Taïwan entraînerait automatiquement l’intervention des forces japonaises, et par conséquent celle des forces de soutien américaines. De plus, le gouvernement indien a clairement indiqué être prêt à s’emparer du plateau tibétain (et, de ce fait, des sources d’eau alimentant les principaux fleuves de Chine, du sous-continent indien et d’Asie du Sud-Est), en cas de diversion de l’APL concernant Taïwan.

Aucun scénario ne se déroule favorablement en cas d’attaque chinoise contre Taïwan. La question finale est de savoir si cette perspective dissuaderait Xi Jinping de sa mission historique.

À court terme, Xi et son principal allié, Cai Qi, semblent avoir obtenu un répit temporaire. Zhang et Liu pourraient être éliminés rapidement. Mais la prise de contrôle du PCC ne sera-t-elle pas une victoire à la Pyrrhus pour Xi ? Il reprend le contrôle du Parti et, peut-être brièvement, celui de la Chine continentale, mais le Parti et l’économie nationale sont engagés dans une spirale infernale vers l’effondrement.