Effacer l’identité : l’assaut de la Chine contre la culture mongole dans le sud de la Mongolie
La République populaire de Chine (RPC) a systématiquement mis en œuvre un système colonial dans les régions mongoles*, reproduisant les pratiques coloniales historiques dans le monde entier. Ce programme comprend un mandat d’endoctrinement idéologique, une caractéristique omniprésente de la gouvernance de la RPC. Bien que la réinstallation des populations chinoises en tant que tactique coloniale ne soit pas exclusive au sud de la Mongolie, ce qui distingue le cas mongol est l’utilisation étendue et durable de cette stratégie par le colonialisme de peuplement chinois. La pratique consistant à déplacer les populations chinoises pour exercer une domination sur des nations et des régions traditionnellement non chinoises a été particulièrement répandue dans le sud de la Mongolie. Il est important de noter que ce phénomène ne découle pas toujours de décisions politiques ; elle a plutôt commencé beaucoup plus tôt, avant même l’émergence du régime communiste, et a eu des effets considérables par rapport à d’autres régions coloniales de la RPC, soulignant le caractère distinctif et la gravité de l’approche chinoise dans ce contexte. Les destructions de la Révolution culturelle chinoise, associées au génocide dévastateur contre le peuple mongol dans les années 1960**, ont laissé des marques indélébiles sur le sud de la Mongolie. Ces atrocités historiques ont non seulement incité de nouvelles vagues de colons chinois dans la région, mais ont également exacerbé les tensions culturelles et la résistance contre l’érosion de l’identité et de la souveraineté mongoles. En 1981, alors que le gouvernement élaborait des plans pour installer des millions de Chinois supplémentaires dans le sud de la Mongolie, les étudiants mongols ont organisé des manifestations d’un mois dans toute la région, qui ont recueilli un large soutien de la part des Mongols de tous horizons. Cela a marqué un moment charnière de résistance unifiée contre l’érosion de leur identité culturelle et de leur souveraineté. L’objectif primordial d’assimiler les Mongols est évident dans le système éducatif chinois mis en œuvre dans le sud de la Mongolie. Grâce à des initiatives telles que le système d’internats et l’interdiction de la langue mongole, les autorités chinoises appliquent leurs objectifs coloniaux, cherchant à éliminer l’identité distinctive des Mongols, source de ressentiment parmi les Chinois. Ces mesures visent à éradiquer la langue, la culture et le mode de vie des Mongols, contribuant ainsi aux défis auxquels sont confrontés les Mongols pour préserver leur identité dans le cadre des efforts d’assimilation. Ensuite, explorons les implications plus larges des stratégies éducatives de la Chine dans les régions du sud de la Mongolie par rapport aux complexités actuelles de la politique identitaire dans la région.
L’impact du système des internats
Depuis son occupation par la Chine communiste en 1949, le sud de la Mongolie a toujours servi de terrain d’essai pour les politiques et pratiques ethniques les plus malveillantes de la Chine. Le système d’internats coloniaux de la Chine n’a pas fait exception. Même avant la création de la RPC, certaines parties du sud de la Mongolie étaient soumises à l’influence des pensionnats communistes chinois. Attirés par la promesse de fournir une éducation moderne gratuite, les enfants ont été envoyés à la base communiste chinoise de Yan’an, dans le Shaanxi, pour un endoctrinement idéologique communiste.
La migration stratégique des populations chinoises vers le sud de la Mongolie, qui dure depuis des décennies, a entraîné une dégradation importante de l’environnement. Au lieu de reconnaître leur rôle dans cette destruction historique, les autorités chinoises ont rejeté la faute sur le mode de vie pastoral nomade traditionnel des Mongols. À la fin des années 1990 et au début des années 2000, ils ont commencé à mettre en œuvre des politiques telles que la « migration écologique » et l’« urbanisation ». Ces politiques impliquaient la fermeture ou le regroupement de milliers d’écoles rurales mongoles avec des écoles chinoises existantes dans les zones urbaines, où la population chinoise est dominante. Les enfants mongols ont été contraints de quitter leur communauté pour des internats dans les villes. Cette approche, qui revient à « faire d’une pierre deux coups », vise à démanteler le mode de vie mongol séculaire, qui a longtemps défini les caractéristiques distinctes des Mongols, tout en fracturant les communautés et les familles mongoles.
L’émigration stratégique et l’exploitation des ressources naturelles par le gouvernement colonial chinois ont directement contribué à la destruction et à la dégradation écologiques. Cependant, ils ont vu cette dévastation comme une occasion d’introduire des politiques supplémentaires telles que la migration écologique et de renforcer davantage le système des internats. Cela comprenait non seulement une nouvelle émigration chinoise et le pillage des ressources naturelles, mais aussi un resserrement de l’emprise chinoise sur les terres et les esprits des Mongols du Sud. Ces mesures visaient à saper le pastoralisme nomade traditionnel qui servait de pierre angulaire à l’identité mongole. Ce mode de vie distinctif distinguait les Mongols des Chinois, un fait que les Chinois avaient longtemps ressenti.
En 2021, selon les statistiques officielles chinoises, le sud de la Mongolie abritait un total de 2 087 internats, comprenant des écoles primaires et secondaires, répartis dans ses 76 bannières et comtés. Ces internats ont accueilli collectivement environ 1,07 million d’élèves résidentiels. Notamment, la proportion d’élèves des pensionnats dans les régions à concentration mongole dépassait celle des régions à concentration chinoise. Par exemple, dans des régions comme la ligue Shiliingol et la ligue Hingaan, la proportion d’étudiants résidentiels a grimpé jusqu’à 70-80 %.
L’impact linguistique : interdiction et assimilation de la langue
Les politiques du gouvernement chinois à l’égard des Mongols, visant à l’assimilation ultime de leur identité culturelle et linguistique, se sont intensifiées ces dernières années sous la direction du président Xi Jinping. Ce changement est illustré par la mise en œuvre de la « politique ethnique de deuxième génération », qui non seulement interdit le mongol comme langue d’enseignement dans les écoles et les jardins d’enfants, mais s’étend également à des campagnes plus larges visant à effacer complètement la culture mongole. Ces efforts s’inscrivent dans le cadre de l’initiative « Inculcation ferme de l’identité commune de la nationalité chinoise ».
Au début de la nouvelle année scolaire en septembre 2020, le gouvernement chinois a mis en œuvre une politique interdisant l’enseignement de la langue mongole dans les écoles mongoles. Cette décision a représenté une escalade notable dans les efforts d’assimilation du gouvernement, conduisant à une défiance généralisée et à des grèves parmi les Mongols ethniques.
En réponse à l’interdiction de la langue, des milliers de personnes se sont rassemblées contre la suppression de la langue mongole, organisant des protestations, y compris des manifestations de rue devant les agences gouvernementales. Des rapports ont fait état d’enfants fuyant leurs écoles et leurs salles de classe en groupes, souvent sans être localisés par leurs parents. Tragiquement, au moins neuf suicides et des milliers d’arrestations ont eu lieu pendant les manifestations. En outre, l’application de médias sociaux traditionnelle en écriture mongole, Bainuu, a été fermée au plus fort de la manifestation et est restée fermée pendant environ trois mois. Le gouvernement a tenté d’atténuer les réactions négatives en affirmant à tort que seules trois matières – l’histoire, la littérature et la morale – seraient enseignées en chinois. Cependant, à l’automne 2023, toutes les matières étaient discrètement passées à un enseignement exclusivement en chinois, révélant l’ampleur de la tromperie du gouvernement et la gravité de ses efforts d’assimilation.
Avec la mise en œuvre réussie de l’interdiction de la langue, des mesures ultérieures sont prises pour exclure la langue et la littérature mongoles des examens d’entrée dans l’enseignement supérieur. Ces changements auront inévitablement un impact sur les trajectoires éducatives et professionnelles des étudiants mongols actuels, les matières précédemment enseignées en mongol étant considérées comme obsolètes.
En outre, les manuels scolaires ont été modifiés pour refléter les caractéristiques chinoises, et toute manifestation manifeste de la langue ou de la culture mongole est souvent considérée comme une menace pour l’unité nationale. Cette suppression linguistique a conduit à des ruptures dans les relations familiales, car les jeunes enfants évitent activement les interactions linguistiques mongoles avec leurs parents et grands-parents.
L’affirmation du gouvernement selon laquelle les enseignants mongols suivront une formation pour enseigner en chinois a été accueillie avec scepticisme, étant donné les doutes sur leurs compétences. De plus, des manifestations contre l’interdiction de la langue ont éclaté, entraînant des arrestations et des répercussions sociales pour les familles qui résistent à cette politique.
En outre, un programme de formation de masse à l’échelle régionale dans le cadre de l’initiative « Inculcation ferme de l’identité commune de la nationalité chinoise », ciblant des personnes de tous âges et de tous horizons, les poussant à embrasser la culture et les traditions chinoises tout en condamnant les expressions du sentiment national mongol. Les élèves, les enseignants et les éleveurs ruraux mongols sont obligés de parler chinois, et l’enseignement de la langue mongole dans les écoles a été interdit.
Cette suppression de la langue et de la culture mongoles fait partie du programme d’assimilation plus large de la Chine, exacerbant les tensions dans le sud de la Mongolie et poussant de nombreux Mongols à fuir vers la Mongolie indépendante à la recherche d’un refuge et de la préservation de leur identité culturelle.
Réfugiés linguistiques
Au milieu de la myriade de défis auxquels sont confrontés les Mongols dans le sud de la Mongolie, notamment l’interdiction de leur langue dans les écoles et l’érosion de leur mode de vie traditionnel, un exode important est apparu. Fuyant un environnement sociétal de plus en plus oppressif, de nombreux Mongols cherchent refuge dans l’État indépendant de Mongolie. Cette migration est motivée par une double motivation : d’une part, échapper aux conditions sociales et politiques difficiles et aux restrictions imposées par les autorités chinoises, et d’autre part, et peut-être plus important, assurer à leurs enfants l’accès à l’éducation dans leur langue maternelle. Ces personnes, souvent appelées réfugiés linguistiques, sont obligées de déraciner leur vie à la recherche d’un environnement plus hospitalier où leur patrimoine culturel et linguistique peut être préservé et nourri.
According to recent estimates, the number of Mongols fleeing Southern Mongolia to independent Mongolia has been steadily increasing over the past decade. Reports indicate that in 2023 alone, approximately 5,000 individuals made the journey across the border, seeking refuge from escalating cultural repression and educational restrictions imposed by Chinese authorities. Among these migrants, a significant proportion were families with young children, driven by the urgent need to secure access to education in their native language. This phenomenon underscores the critical role of education in shaping migration patterns and highlights the challenges faced by linguistic minorities in preserving their cultural identity in the face of state-sponsored assimilation efforts.
In conclusion, China’s educational policies in Southern Mongolia reflect a broader strategy of cultural assimilation and population control aimed at consolidating state power and promoting homogeneity. Through the colonial boarding school system and the systematic banning of the Mongol language, the Chinese government has sought to erase the unique cultural identity of the Mongol people, leading to widespread resistance and displacement. Despite international condemnation, Beijing remains steadfast in its efforts to suppress Mongol culture and language, exacerbating tensions in the region. The exodus of linguistic refugees highlights the profound impact of these policies on individuals and families, underscoring the importance of education in preserving cultural heritage and identity. As the struggle for linguistic and cultural rights continues, it is essential to recognise and support the resilience of the Mongol people in the face of adversity.
*Le terme « Mongolie du Sud », collectivement préféré par les activistes mongols, englobe toutes les régions habitées par les Mongols sous occupation coloniale chinoise, y compris la « Mongolie intérieure », dans le cadre actuel de la Chine. Il désigne spécifiquement les parties sud et ouest de la grande nation mongole.
**Le génocide contre les Mongols dans les années 1960 fait référence à la campagne délibérée et systématique d’extermination et de brutalité infligée au peuple mongol par le gouvernement chinois.
Dugarjab L. Hotala est un activiste du sud de la Mongolie, un universitaire indépendant et le directeur fondateur d’InterMongol Network, une organisation non gouvernementale basée aux États-Unis visant à préserver et à promouvoir les liens culturels et de parenté entre toutes les parties de la grande nation mongole.
Né et élevé dans la région de Jungar, dans l’ouest de la Mongolie, actuellement la partie nord de ce qu’on appelle «Xinjiang »; litt. « nouvelles frontières » ou Turkestan oriental, M. Hotala a voyagé et vécu dans les trois grandes régions actuellement colonisées par la Chine communiste, à savoir les régions du Xinjiang, de l’IMAR et du Tibet. De plus, il a vécu comme réfugié sans papiers parmi les Tibétains du nord de l’Inde, principalement à Dharamsala, pendant six ans et demi. M. Hotala est activement engagé dans la lutte du sud de la Mongolie depuis le milieu des années 1990, avec la création du « Parti de la patrie mongole » clandestin dans la région occupée. Après son départ de la RPC, il s’est activement impliqué dans les activités du Centre d’information sur les droits de l’homme de la Mongolie du Sud (SMHRIC) depuis 1998, et depuis lors, il a continuellement participé à des activités de lobbying ciblant le Congrès, le Sénat et les représentants de l’État ainsi que des représentants de l’État, assemblées des États de New York, du Colorado et du Michigan sur des questions liées aux cas de violations des droits de l’homme dans les régions mongoles occupées par la Chine. Il a participé au Geneva Forum 2023. Il réside actuellement à Chicago, Illinois, États-Unis.