Nouvelle menace détectée : une route de 36 km de long, des troupes en garnison dans la vallée du Shaksgam dans la partie du Cachemire occupée puis « rendue » par le Pakistan. Ce qui donne à la Chine l’accès à la Ligne de Contrôle Effectif, aux abords de Siachen.
New Delhi: Parmi les nouvelles opérations de constructions qui pourraient bien être perçues par l’Inde comme une nouvelle provocation, la Chine a commencé la construction d’une route et de postes militaires dans la vallée stratégique du Shaksgam, située au nord du Glacier de Siachen au PoK (Cachemire occupé par le Pakistan), comme le montrent les images-satellite auxquelles ThePrint a eu accès.
L’ouverture possible par Pékin d’un nouveau front dans l’ouest de l’Himalaya fait suite, au cours des 6 derniers mois, à un affrontement entre troupes indiennes et chinoises plus loin à l’est sur une très contestée frontière sur le plateau du Doklam et à Tuting.
Les nouveaux postes et la nouvelle route de 36 km dans la Vallée de Shaksgam ouvrent une voie d’accès supplémentaire aux troupes chinoises le long de la Ligne de Contrôle Effectif ( la Line of Actual Control définit les limites de territoires entre l’Inde et la Chine, NdT).
La Vallée de Shaksgam fait partie du PoK et jouxte la province chinoise du Xinjiang, ainsi que le Glacier de Siachen. Elle a été cédée à la Chine par le Pakistan en 1963, au moment où fut signé un accord sur les occupations frontalières. Pourtant, l’Inde ne reconnaît pas cet accord et considère la vallée comme faisant partie intégrante de l’état du Jammu-et-Cachemire.
Bien que ce projet de la Vallée de Shaksgam ne constitue pas encore une menace militaire directe pour les troupes indiennes occupant le Glacier de Siachen, le champ de bataille le plus haut du monde, les constructions érigées par l’Armée Populaire de Libération pourraient bien être interprétées comme des « provocations », a déclaré un ancien commandant en chef de l’Armée Indienne du Nord.
Les images satellite de Google Earth prises avant et pendant septembre et octobre 2017 laissent à penser que les travaux de construction de la route ont démarré en 2017. Ils ont probablement commencé après la prise de position du Doklam dans la zone tripartite Inde-Bhoutan- Chine qui a vu les troupes des deux camps se mesurer dans un affrontement qui a duré plus de deux mois, à partir de la mi-juin.
Les personnels affectés à la Défense des Frontières Chinoises – qui font maintenant partie de l’APL – ont pu aussi être observés patrouillant dans la zone concernée, le long de la nouvelle route apparue au cours des derniers mois. On peut également apercevoir maintenant au moins deux postes militaires.
Des images satellite plus anciennes, du 24 octobre 2016 ne montrent ni routes ni postes dans toute la Vallée de Shaksgam.
Appelé à commenter, l’ancien Général de Division D.S. Hooda a fait part de ses préoccupations quant à la présence militaire accrue dans cette zone.
“La Vallée de Shaksgam est contestée. L’Article 6 de l’accord Pakistan-Chine précise que l’accord sur la frontière serait renégocié après le règlement du conflit au Cachemire, a-t-il déclaré à ThePrint. « Par conséquent, l’accroissement de la présence militaire chinoise dans la région pourrait être considéré comme une provocation. »
La Route et les Ponts
Le tracé de la route suit la rive nord de la rivière. La route est construite selon des procédés de compression de la terre que la Chine utilise au Xinjiang. Bien qu’il reste encore à poser le revêtement de la route, on prévoit son achèvement avant l’été de cette année.
La nouvelle route nécessitera la construction de plusieurs ponts au-dessus de rivières locales. Bien qu’aucun ouvrage d’art de grande ampleur en construction ne soit visible sur les images satellite, on s’attend à un démarrage prochain de ces projets.
Les postes militaires
Les images satellite montrent que cette nouvelle route est reliée à deux postes militaires chinois en dehors de la Vallée de Shaksgam. On pense que l’un de ces postes pourrait être le Q.G. de l’unité de l’APL opérant dans cette zone.
Chacun de ses deux postes possède une tranchée surplombant la rivière, ainsi qu’une zone d’entraînement à ses arrières.
Il y a aussi au moins deux postes militaires repérés dans la Vallée du Shaksgam. L’un d’entre eux présente une double rangée de clôture électrique dugout fighting trench entourée par un double mur de protection, la clôture électrique se poursuivant jusqu’à la rivière.
Le premier poste est situe à l’extrémité nord de la Vallée du Shaksgam et le second à 20 km au sud le long de la nouvelle route.
Les fondations d’un troisième poste sont apparemment en cours de préparation à environ 1,5 km le long de la nouvelle route. Un grand nombre de véhicules de terrassement et d’équipements de construction peuvent être observés très près de ce troisième poste.
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