Rahile Dawut, ethnographe et experte du folklore ouïghour, a été jugée et condamnée par les autorités chinoises en décembre 2018.

 Akida Polat/Freemymom.org

Mis à jour le 21 septembre 2023 à 16 h 45 HAE

Un expert internationalement reconnu du folklore ouïghour et ethnographe, disparu dans la région du Xinjiang (nord-ouest de la Chine) il y a près de six ans, a été confirmé comme purgeant une peine d’emprisonnement à perpétuité pour mise en danger de la sécurité de l’État , a déclaré jeudi une organisation de défense des droits de l’homme basée aux États-Unis.

Rahile Dawut a été jugée et condamnée en décembre 2018 pour le crime de « scission » par un tribunal populaire intermédiaire du Xinjiang, et a fait appel de cette condamnation en vain, a indiqué le groupe.

« Les informations les plus récentes ont confirmé que son appel a ensuite été rejeté par la Haute Cour populaire de la région autonome ouïghoure du Xinjiang », a déclaré la Fondation Dui Hua, basée à San Francisco, dans un communiqué, citant une source au sein du gouvernement chinois . Dui Hua faisait pression sur Pékin sur son cas depuis plusieurs années.

« Bien qu’il y ait eu des spéculations selon lesquelles le professeur Rahile Dawut aurait été condamné à une longue peine, on pense que c’est la première fois qu’une source fiable au sein du gouvernement chinois confirme la peine d’emprisonnement à perpétuité », peut-on lire.

« C’est une nouvelle dévastatrice », a déclaré Omer Kanat, directeur exécutif du Uyghur Human Rights Project, un groupe de défense basé à Washington, DC. « Une condamnation à perpétuité contre une personne qui sert son peuple avec intégrité et compassion est un véritable scandale. »

Dawut, née en 1966, a créé et dirigé le Centre de recherche sur le folklore des minorités de l’université et a écrit des dizaines d’articles dans des revues internationales et un certain nombre de livres, y compris des études sur les sites sacrés islamiques en Asie centrale, et a présenté son travail lors de conférences à travers le monde. .

Anthropologue de formation, elle a disparu en décembre 2017, soupçonnée d’avoir été arrêtée et détenue dans l’un des nombreux camps d’internement lors d’une campagne d’incarcération de masse lancée cette année-là par les autorités chinoises.

Après des années de silence chinois sur son cas, RFA Ouïghour a appris en juillet 2021 grâce à des entretiens avec des employés de l’Université du Xinjiang que l’universitaire vedette avait en fait été arrêtée en 2017 avec d’autres membres de l’élite intellectuelle et culturelle ouïghoure, puis condamnée et emprisonnée en 2018. .

« Le professeur Rahile Dawut rejoint la liste longue et croissante d’intellectuels ouïghours – plus de 300 – qui ont été détenus, arrêtés et emprisonnés depuis 2016 », a déclaré la Fondation Dui Hua.

Le groupe à but non lucratif, qui se concentre sur la libération des prisonniers et les réformes de la justice par le biais d’un dialogue direct avec le gouvernement chinois, a déclaré avoir inscrit le nom de Dawut sur 28 listes de prisonniers préoccupants soumises au gouvernement chinois et avoir reçu quatre réponses.

La Chine a détenu jusqu’à 1,8 million d’Ouïghours dans un réseau de camps de détention construits en 2017, avec un plus petit nombre de Kazakhs et de Kirghizes, compatriotes turcophones, également incarcérés dans le système. Pékin a d’abord nié l’existence de ces camps, mais a ensuite changé de tactique et les a décrits comme des centres de formation professionnelle ou de rééducation visant à lutter contre l’extrémisme au Xinjiang.

Le ciblage par la Chine des intellectuels, des artistes, des enseignants et des personnalités culturelles – effaçant l’identité ouïghoure – faisait partie des arguments avancés par les gouvernements occidentaux et certains groupes de défense des droits lorsqu’ils ont déterminé en 2021 que le traitement réservé par Pékin aux Ouïghours et à d’autres minorités du Xinjiang équivalait à un génocide. . La Chine rejette cette accusation.

« L’État chinois s’est attaqué à toute expression ouïghoure en dehors de sa compétence. En tant qu’universitaire doué qui documente le savoir ouïghour, cibler Rahile n’est pas une coïncidence », a déclaré Henryk Szadziewski, directeur de recherche au Uyghur Human Rights Project.

Le groupe de défense des droits de l’homme basé à New York, Scholars at Risk, a décerné à Dawut son prix Courage to Think en 2020. Des universitaires et des écrivains du monde entier ont également demandé sa libération.

« La condamnation du professeur Rahile Dawut à la prison à vie est une cruelle tragédie, une grande perte pour le peuple ouïghour et pour tous ceux qui chérissent la liberté académique », a déclaré John Kamm, directeur exécutif de la Fondation Dui Hua.

Edité par Malcolm Foster

Cette histoire a été mise à jour avec la réaction d’un groupe de défense des droits humains ouïghours.