ROYAUME – UNI – Attaqué pour défendre la démocratie à Hongkong. Le gouvernement britannique a dénoncé ce lundi 17 octobre comme « très préoccupante » la violente attaque d’un militant pro démocratie de Hong Kong qui manifestait devant le consulat de Chine de Manchester, dans le nord de l’Angleterre.
Les images de l’attaque qui circulent sur les réseaux sociaux montrent un homme aux cheveux gris qui tient un manifestant par les cheveux juste à l’entrée du consulat, tandis que d’autres hommes se ruent sur lui et qu’un policier britannique tente de l’éloigner.
Une manifestation hostile à Xi Jinping
Le militant a confirmé à la BBC avoir été battu par des hommes qui sont sortis du consulat. « Quand nous avons essayé de les arrêter, ils m’ont tiré à l’intérieur, ils m’ont battu », a-t-il dit. « C’est ridicule. Ils (les personnes qui l’ont attaqué, ndlr) n’auraient pas dû faire ça. Nous sommes supposés être libres de dire ce que nous voulons ici », au Royaume-Uni, a-t-il ajouté.
L’attaque a été largement condamnée et des appels à une réponse forte ont été lancés en Grande-Bretagne par des militants et des politiciens de tous bords politiques. La présidente de la commission parlementaire des Affaires étrangères, Alicia Kearns, a demandé à la ministre de l’Intérieur et au ministre des Affaires étrangères d’« enquêter de manière urgente ». « L’ambassadeur de Chine doit être convoqué et si un officiel a battu des manifestants, il doit être expulsé ou poursuivi », a-t-elle déclaré sur Twitter.
Enquête ouverte et plan de patrouille de la police
« Ces informations sont bien sûr très préoccupantes. (…) La police de Manchester a réagi immédiatement. (…) Leur enquête est en cours », a dit à des journalistes un porte-parole de Downing Street. « Un plan de patrouille de la police a été mis en place dans cette zone à la suite de cet incident », a précisé la police.
Ces événements sont survenus le jour de l’ouverture du congrès du Parti communiste à Pékin, qui devrait confier un troisième mandat au président Xi Jinping. « Nous ne sommes pas au courant de la situation que vous décrivez », a déclaré à l’AFP un porte-parole du ministère des Affaires étrangères chinois, Wang Wenbin. « L’ambassade et les consulats de Chine au Royaume-Uni ont toujours respecté les lois du pays hôte », a-t-il ajouté.
Cette attaque survient dans un contexte de vives tensions ces dernières années entre Londres et Pékin, au sujet notamment d’Hong Kong, ex-colonie britannique rétrocédée en 1997. La Grande-Bretagne abrite un grand nombre de citoyens de Hong Kong, dont beaucoup ont quitté le territoire à la suite de l’introduction d’une vaste loi sur la sécurité nationale en 2020.