Un jour d’été en 1998, peu de temps après mon arrivée de Chine à l’UC Berkeley en tant qu’étudiant diplômé, j’ai regardé les Jeux olympiques de Séoul à la télévision avec quelques étudiants de Taiwan. C’était un match de volley-ball féminin entre la Chine et un autre pays (je ne me souviens plus de quel pays). Certains de mes camarades de classe taïwanais ont encouragé l’équipe chinoise en criant « Commies, allez-y ! » ou « Allez, compatriotes du continent ! »
Bien que nous ayons grandi dans deux États politiquement et même militairement hostiles l’un à l’autre – la République populaire de Chine (Chine continentale) et la République de Chine (Taïwan) – nous nous sommes culturellement identifiés et nous nous considérions comme un seul peuple, ou compatriotes.
Ce n’est plus le cas aujourd’hui. La fissuration de cette identité partagée a été clairement démontrée par les acclamations et les railleries des supporters chinois et taïwanais lors des Jeux olympiques de Tokyo, qui se sont terminés récemment.
Les supporters taïwanais ont principalement hué, au lieu d’encourager les équipes chinoises, et vice versa. De plus, les célébrités taïwanaises qui ont encouragé les athlètes taïwanais, les leurs, ont été vulgairement attaquées par les internautes chinois. Les fans taïwanais ont également rejeté l’utilisation par l’annonceur du terme « Chinese Taipei » pour désigner Taïwan. Comme l’a écrit l’homme politique taïwanais Twu Shiing-jer dans un éditorial du Taipei Times : « Taïwan est Taïwan ; tous les autres noms sont inutiles. «
Pékin a été optimiste quant à sa capacité à annexer Taïwan par divers moyens, y compris une invasion militaire si nécessaire, afin de réaliser le « rêve chinois ». Cependant, le peuple de Taïwan n’est pas seulement opposé à l’idée d’une Chine unie, mais s’oppose même à s’identifier comme appartenant à l’ethnie chinoise.
Les résidents taïwanais de Norvège se sont battus avec le gouvernement norvégien pour être obligés de s’enregistrer comme « Chinois » plutôt que « Taiwanais », et ils ont maintenant décidé de saisir la Cour européenne des droits de l’homme . L’affirmation croissante d’une identité taïwanaise séparée et distincte peut devenir une épine dans le pied pour Pékin, même si elle va de l’avant avec l’invasion de la nation insulaire.
L’utilisation du terme République de Chine (ROC) pour désigner Taïwan a été rejetée par la communauté internationale en raison des pressions du Parti communiste chinois et de sa politique « Une seule Chine ». Les Taïwanais, cependant, soutiennent que ce seul fait ne signifie pas que le monde a accepté l’unification de Taïwan avec la République populaire de Chine. Les Taïwanais se considèrent toujours comme ayant une identité distincte des ressortissants de la RPC. Bien que Taïwan partage de nombreuses similitudes culturelles avec la Chine, la juxtaposition flagrante de la démocratie florissante de Taïwan et du régime totalitaire de la RPC, ainsi que les fréquentes menaces militaires de Pékin, ont exacerbé les tensions entre les deux rives et poussé le peuple taïwanais à s’éloigner et à affirmer son identité taïwanaise indépendante. .
Une étude menée par le Centre d’études électorales de l’Université nationale de Chengchi a montré comment le pourcentage de personnes à Taïwan qui s’identifient uniquement comme Taïwanais a augmenté au cours des trois dernières décennies, tandis que la proportion de personnes qui se disent à la fois chinoises et taïwanaises a considérablement diminué.
Aujourd’hui, neuf Taïwanais sur dix désapprouvent la réunification avec la Chine continentale et souhaitent maintenir Taïwan en tant qu’État souverain pour protéger leur identité taïwanaise. Il y a trente ans, les Taïwanais se considéraient généralement comme chinois. Cependant, cette perception a changé au fil du temps et est même devenue un problème majeur lors des élections taïwanaises de 2009. Avant les élections, Gen Di, alors étudiant en droit à l’Université nationale Chengchi de Taipei, a souligné l’importance d’avoir une identité distincte.
« Je suis un Taïwanais et je souhaite que Taïwan soit un pays indépendant. Nous ne pouvons réaliser nos idées politiques qu’au sein d’un nouvel État-nation différent de la Chine continentale », a-t- il déclaré . Même le Parti Kuomintang, qui soutenait auparavant l’idée d’unification avec le continent, a dû abandonner sa position en raison de l’évolution des attitudes du peuple taïwanais.
À son arrivée au pouvoir en 2012, le président chinois Xi Jinping a évoqué le « rêve chinois ». L’Académie chinoise des sciences sociales, soutenue par l’État, a interprété ce terme comme faisant référence à l’aspiration de la Chine à se renforcer et à se réunifier avec Taïwan. En effet, Pékin n’est pas resté les bras croisés. Ces dernières années, Taïwan a été témoin d’une agression croissante de la part de la Chine continentale, des avions de combat chinois pénétrant souvent dans l’espace aérien taïwanais et des milliers de missiles chinois visant l’île.
Le général Di a convenu que la peur des attaques de la Chine est toujours présente, mais a souligné qu’il serait prêt à se battre avec les Chinois si nécessaire. « Nous ne pourrons jamais instaurer l’indépendance sans sang, sans [un] combat. S’il y a une vraie guerre, j’abandonnerai mes études, tout, pour me battre », a-t- il déclaré .
En 2018, Taïwan a adopté un projet de loi identifiant les langues utilisées à Taïwan comme langues nationales afin de préserver et de promouvoir la diversité linguistique de Taïwan. Les Taïwanais ont même cherché à localiser le dialecte mandarin qui y est parlé. Ils ont utilisé le zhuyin (également appelé bopomofo ) pour translittérer les caractères chinois afin de rendre les langues et les dialectes de Taiwan internationalement reconnaissables. Le conseiller municipal de Tainan, Lee Chi-wei, a déclarécette décision contribuerait à donner une importance mondiale à ces langues et dialectes, qui incluent le taïwanais Hokkien, Hakka et le dialecte Matsu. C’est assez significatif, car les jeunes de Taïwan ont commencé à affirmer leur identité distincte alors même que leurs compétences linguistiques taïwanaises se sont détériorées. Maintenant, ils s’opposent à être identifiés comme chinois. La promotion de la culture linguistique de Taiwan, ainsi que la reconnaissance croissante de la communauté internationale, renforceront le sentiment du peuple taiwanais de posséder une identité unique distincte de celle de ses homologues de la Chine continentale.
Plus tôt cette année, les Taïwanais ont tenté de se distinguer des Chinois en rejoignant la Milk Tea Alliance , un mouvement de solidarité démocratique en ligne. Le mouvement, qui peut être décrit comme pro-démocratie, anti-autoritaire et anti-Pékin, était initialement composé d’internautes du Myanmar, de Hong Kong, de Taïwan et de Thaïlande et a ensuite été rejoint par des militants d’autres pays asiatiques, tels que l’Inde, la Malaisie et l’Indonésie. Le nom « Milk Tea Alliance » vient du fait que les habitants des pays susmentionnés apprécient le thé au lait, alors que les Chinois préfèrent le boire tel quel. Le mouvement a conduit à de nombreux messages sur les réseaux sociaux décrivant Taïwan comme un pays distinct de la Chine. En avril, le géant des médias sociaux Twitter a même inclus le drapeau de Taïwan dans son annonce de son nouvel emoji Milk Tea Alliance.
Alors que la quête du peuple taïwanais d’une identité nationale distincte continue de se renforcer, Pékin devra faire face à une bataille de plus en plus difficile dans sa quête pour unifier Taïwan avec le continent.
ianli Yang est le fondateur et président de Citizen Power Initiatives pour la Chine . Il a été témoin oculaire du massacre de la place Tiananmen et a été emprisonné en Chine pendant plus de cinq ans. Engagé dans la poursuite de la démocratie en Chine, il est l’auteur de For Us, the Living: A Journey to Shine the Light on Truth .
Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur.