Des images satellite montrent les installations souterraines du prochain aéroport chinois à haute altitude de Tachkurgan souvent présenté comme la future base des ambitions chinoises en Asie centrale.
POINTS FORTS
- La construction sur le site de l’aéroport n’a commencé qu’en avril 2020
- Tashkurgan est à proximité du Tadjikistan, de l’Afghanistan et du PoK
- La base aérienne de Tashkurgan surplombe le corridor stratégique de Wakhan en Afghanistan
Des images satellite récentes suggèrent que les Chinois développent des installations souterraines protégées à l’aéroport de Tachkurgan. Encore en construction, l’aéroport de haute altitude à 3 200 mètres est souvent présenté comme la future base des ambitions chinoises en Asie centrale.
Cependant, la construction sur ce site n’a commencé qu’en avril 2020. C’était près d’une semaine avant que la première bagarre entre les forces armées indiennes et chinoises à Pangong Tso au Ladakh ne soit signalée en mai 2020.
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L’analyse des images satellite commerciales à haute résolution, fournies par la société spatiale Planet Labs, confirme la nature probable à double usage du futur aéroport.
« Ces installations souterraines sécurisées confirment les intentions chinoises dans la région ; l’utilisation probable de ces installations n’est pas claire à ce stade, mais elle fournira un niveau de dissimulation et de protection aux opérations chinoises », a déclaré le colonel indien retraité Vinayak Bhat.
Outre les installations souterraines, la construction d’autres parties de la base aérienne est également visible sur les images satellite du 28 mai 2021. Le blacktopping des pistes et la construction de la zone terminale sont clairement visibles sur les images satellite, ainsi que le déploiement de concasseurs de pierres, engins de terrassement et camions de construction.
En raison de son altitude plus élevée, la piste de 3 800 mètres de long à Tachkurgan est légèrement plus longue que celle de l’aéroport de Hotan.
LE CORRIDOR STRATÉGIQUE
Les experts estiment que l’emplacement stratégique de la base aérienne de Tachkurgan joue en faveur des dirigeants chinois, qui ont des intérêts et des préoccupations divers dans la région.
« La Chine est déjà fortement investie au Tadjikistan et au Pakistan. Avec une dynamique en évolution rapide en Afghanistan, ce sera l’une des routes stratégiques pour la Chine donnant une ouverture sur la mer d’Oman et le corridor économique Chine Pakistan (CPEC) , qui fait partie du Belt and Road Initiative (BRI) », a déclaré le colonel Vinayak Bhat à India Today.
Le colonel Bhat ajoute que la Chine pourrait également être préoccupée par la propagation des mouvements islamistes suite à la montée des Talibans, ce qui pourrait alimenter davantage d’insurrections au Xinjiang. Récemment, la Chine a accueilli une délégation de Talibans en visite qui a rencontré le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi.
« Les Talibans devraient jouer un rôle important dans le processus de réconciliation pacifique et de reconstruction en Afghanistan », a déclaré le ministère chinois des Affaires étrangères.
Réagissant aux développements, l’ambassadeur afghan en Inde, Farid Mamundzay, a déclaré : « La Chine a également souffert du terrorisme et continuerait de souffrir si les groupes terroristes restaient opérationnels en Afghanistan ».
En plus de patrouiller dans la région, les forces terrestres de l’Armée populaire de libération (APL) ont même installé des postes près de la région du Badakhshan en Afghanistan.
La nouvelle base aérienne de Tashkurgan surplombe le corridor stratégique de Wakhan en Afghanistan, un territoire étroit qui sépare le Tadjikistan du Pakistan et du PoK.
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Le corridor est lié à plusieurs conflits géopolitiques décrits par la Harvard International Review comme le centre du « nouveau grand jeu entre la Russie et la Chine sur l’Asie centrale, la contestation géopolitique croissante entre la Chine et l’Occident au sujet de la nouvelle initiative « la Ceinture et la Route » , et les tensions toujours enflammées (mais maintenant à cran) entre l’Inde et le Pakistan au sujet du Cachemire ».
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Les médias chinois affirment que la conception initiale de l’aéroport comportait un terminal, quatre postes d’avions, une tour, un bâtiment de contrôle du trafic aérien de 800 mètres carrés et des installations de soutien telles que le contrôle du trafic aérien, l’approvisionnement en carburant, l’alimentation électrique, la lutte contre les incendies et le sauvetage.
Une fois terminé, les rapports affirment que l’aéroport pourra accueillir 160 000 passagers et 400 tonnes de fret chaque année.
Cependant, compte tenu du faible nombre de touristes chinois visitant ces zones chaque année, l’aéroport a plus de valeur en terme de pertinence stratégique que d’attraction touristique. La date probable d’achèvement du projet, selon les médias chinois, se situe vers le milieu de 2022.
Traduction France-Tibet
Illustration complémentaire de l’aéroport de KASHGAR, situé à 150 km de TASHKURGAN
