Le rapport, de l’institut de recherche Rand Europe, a déclaré que les découvertes ajoutaient de nouveaux indices rares sur les politiques de contrôle de « maintien de la stabilité » du gouvernement chinois dans la région autonome tibétaine (TAR) hautement sécurisée, qu’il a décrite comme un « trou noir de l’information ».
« En utilisant l’analyse d’images satellites aériennes et des données d’éclairage nocturne, cette étude a cherché à ajouter une autre pièce au puzzle dans l’espoir d’aider et d’encourager d’autres travailleurs à compléter le tableau », indique le rapport.
L’étude Rand a examiné 79 établissements de détention à travers le TAR, et a constaté que les schémas de croissance de l’éclairage nocturne étaient concentrés dans les 14 établissements à sécurité plus élevée. Ils ont constaté des augmentations dans les prisons en 2019-2020 et dans les établissements de détention de haute sécurité en 2021-2022. La croissance des établissements à sécurité inférieure a semblé culminer en 2017.
La lumière est vue de l’espace et mesurée sur des moyennes mensuelles, et les chercheurs ont déclaré qu’elle pourrait indiquer une nouvelle construction – comme des études précédentes l’avaient trouvé dans le Xinjiang – ou l’expansion de bâtiments existants, ce qui était plus probable dans les installations tibétaines. L’étude indique que la croissance de la lumière émise pourrait également indiquer une occupation ou une utilisation accrue des installations, sans expansion physique.
Les chercheurs pensent que l’activité accrue indique probablement une évolution vers des détentions plus longues, « similaire aux observations récentes au Xinjiang » où jusqu’à 1 million de personnes auraient été envoyées dans des centres de rééducation et des centres de détention de haute sécurité.
Le Tibet est sous contrôle chinois depuis son annexion il y a plus de 70 ans, dans ce que les Tibétains décrivent comme une invasion et que Pékin prétend être une libération pacifique du régime théocratique. C’est l’une des régions frontalières, dont le Xinjiang et la Mongolie, qui fait l’objet de répressions de longue date contre les pratiques religieuses et culturelles des minorités ethniques non Han. Le contrôle gouvernemental s’est accéléré après les manifestations de masse en 2008.
Il y a eu des vagues successives de répressions gouvernementales et ce que le rapport a appelé la « répression préventive » dans le RAT, y compris la campagne contre les « forces de la pègre » lancée en 2018 qui ciblait des groupes et des individus soupçonnés de soutenir une autonomie accrue des Tibétains, de s’organiser pour protéger l’environnement et la terre. acquisitions, et travaillant pour préserver la langue tibétaine .
Les militants et les groupes de défense des droits de l’homme ont exprimé leur inquiétude croissante face au harcèlement, à la détention et à la torture des militants, des personnalités religieuses et des intellectuels tibétains, ainsi qu’à la surveillance de masse de la population et aux programmes de rééducation obligatoire et de transfert de main-d’œuvre . Des experts de l’ONU ont également déclaré qu’environ 1 million d’enfants tibétains ont été séparés de leur famille et envoyés dans des «internats» publics dans le but de les intégrer «culturellement, religieusement et linguistiquement» dans la société Han dominante.
Cependant, il y a beaucoup moins d’informations provenant de l’intérieur du TAR par rapport à d’autres régions ciblées telles que le Xinjiang, ce qui, selon les analystes, est dû à des contrôles extraordinaires sur les voyages, la communication et l’information, ainsi qu’à une attention internationale décroissante sur les politiques gouvernementales de contrôle et d’oppression. .
Alors que les chercheurs sont convaincus qu’il y a une utilisation continue et – selon l’étude – probablement accrue des centres de détention de haute sécurité, les détails de qui s’y trouve et pourquoi, et les conditions auxquelles ils sont confrontés, restent inconnus.
« Le Tibet reste un trou noir de l’information et toute tentative pour comprendre le paysage de la sécurité y est semée d’embûches », a déclaré Ruth Harris, directrice de la défense et de la sécurité chez Rand Europe, au Guardian.
« Les chercheurs étrangers n’ont pas accès à de nombreuses sources chinoises et trouvent que de nombreuses données disponibles ne sont pas fiables », a-t-elle ajouté.
Le rapport soulignait qu’un manque d’informations en provenance du Tibet ne signifiait pas un manque de contrôle répressif, mais soulignait la nécessité de davantage de recherches et d’une plus grande attention internationale, au niveau accordé au Xinjiang ces dernières années.
Tenzin Choekyi, chercheur principal au sein du groupe britannique de défense des droits de l’homme Tibet Watch, a déclaré qu’il était impossible de savoir ce qui se passait dans les centres de détention et a noté que le schéma de croissance de la lumière nocturne coïncidait avec la pandémie. Le TAR n’a signalé qu’un seul cas de Covid-19 avant une épidémie en août 2022, mais était soumis aux politiques nationales strictes et souvent punitives du « zéro Covid ».
Tenzin a déclaré qu’il y avait eu une baisse constante de la couverture médiatique du Tibet au cours de la dernière décennie. Elle a déclaré que cela était en grande partie dû au manque de flux d’informations, coïncidant avec les interdictions de voyager et la punition des pèlerins traversant la frontière vers l’Inde, ainsi qu’un schéma de représailles et une surveillance accrue contre des communautés entières pour les actes d’activistes individuels.
Elle a cité un cas d’auto-immolation tibétaine en signe de protestation en 2015, qui n’a été révélé qu’en 2021. « C’est le niveau de peur des Tibétains à l’intérieur du Tibet à l’idée de partager ces histoires », a-t-elle déclaré.
« En raison du retard et du désarroi de l’information, il est difficile de lier un récit cohérent de ce qui se passe dans le TAR. »