La France connaît une baisse « historique » du niveau de ses élèves âgés de 15 ans en mathématiques dans l’édition 2022 de l’enquête Pisa publiée mardi par l’OCDE, dans un contexte de baisse générale des performances au niveau international. « En mathématiques, la forte baisse observée en France entre 2018 et 2022 est la plus importante observée depuis la première étude Pisa » en 2000, note l’OCDE, qui précise que cette baisse est de « 21 points, contre une baisse de 15 points pour la moyenne OCDE« .

En début d’après-midi, Gabriel Attal, ministre de l’Éducation nationale, doit dévoiler des « mesures fortes » pour relever le niveau des élèves, notamment au collège.

« La France ne connait pas sa première baisse de niveau en maths« , estime Eric Charbonnier, spécialiste de l’éducation à l’OCDE, interrogé par l’AFP. Dans les éditions précédentes, « une baisse avait déjà été observée entre 2003 et 2006 puis les résultats sont restés stables entre 2006 et 2018« , précise-t-il.

Baisse du niveau d’anxiété vis-à-vis des maths chez les Français

En revanche, les élèves français, qui étaient parmi les plus anxieux des pays de l’OCDE vis-à-vis des mathématiques jusqu’à présent, ont désormais « un niveau d’anxiété au niveau de la moyenne OCDE« , un changement qui s’explique « par une baisse du niveau d’anxiété des élèves en France entre 2012 et 2022 combinée dans le même temps à une augmentation du niveau d’anxiété dans de nombreux pays de l’OCDE ».

Ces mauvais résultats en 2022 « sont à inscrire dans le contexte particulier de la pandémie mondiale de Covid-19 mais le Covid n’est pas l’unique explication« , selon Eric Charbonnier. « Le problème d’attractivité (du métier d’enseignant) a un impact sur les résultats également, comme la crise du Covid« , assure-t-il.

Baisse du niveau de compréhension à l’écrit, résultats stables en sciences

La France connait également une forte baisse du niveau de ses élèves en compréhension de l’écrit, dont la tendance est à la baisse depuis 2012 dans le pays. « La performance des élèves a baissé de 19 points en compréhension de l’écrit, contre 10 points pour la moyenne OCDE » par rapport à 2019, explique l’OCDE. En sciences, les résultats sont restés plutôt stables, « sans que l’on puisse expliquer pourquoi« , concède Eric Charbonnier.

« Il faut réagir, investir plus efficacement et préparer plus efficacement les enseignants« , a réagi Éric Charbonnier sur franceinfo. Selon l’expert, « la France reste toujours dans une position moyenne, donc quelque part le déclin est généralisé« . Pour lui, la baisse du niveau des élèves français en maths et en lecture, ce n’est « pas forcément un manque de moyens« , car « la plupart des pays ont continué à investir dans l’éducation depuis dix ans, et pourtant les performances dégringolent« .

L’analyste à l’OCDE estime plutôt que « peut-être les moyens ne sont pas utilisés efficacement » et qu’on « ne parle pas assez de qualité d’éducation« . Il dénonce notamment les difficultés d’attractivité du métier d’enseignant, « un déficit de formation, des salaires insuffisants« . « Les élèves ne se sont pas sentis suffisamment soutenus par leurs enseignants« , regrette également Éric Charbonnier.

Singapour toujours en tête

Au niveau international, l’Asie, Singapour en tête, s’illustre une nouvelle fois. Mais les pays de l’OCDE, y compris la France, connaissent globalement une « baisse inédite » de leurs performances après l’épidémie de Covid. « La performance moyenne des pays de l’OCDE a baissé de 15 points en mathématiques et de 10 points en compréhension de l’écrit« , souligne l’OCDE qui attribue cette « chute dramatique » notamment à la crise sanitaire, mais précise que ce « déclin » avait déjà commencé « bien avant la pandémie« .

Les résultats de la France la placent dans la moyenne des pays de l’OCDE, comme en 2018, « à un niveau comparable à celui de l’Espagne, la Hongrie et la Lituanie dans les trois matières« , explique Irène Hu, spécialiste éducation de l’OCDE.

Une étude internationale tous les trois ans

L’étude Pisa (Programme international pour le suivi des acquis des élèves), évalue tous les trois ans depuis 2000 les compétences scolaires des élèves de 15 ans (quatre ans cette fois-ci à cause du Covid). Elle passe au crible trois domaines : compréhension de l’écrit, culture mathématique et culture scientifique, avec à chaque fois une « dominante » plus développée.

Elle sonde depuis 2000 les performances des systèmes éducatifs, à travers les compétences en sciences, mathématiques et compréhension de l’écrit des élèves de 15 ans. À chaque fois, un de ces trois domaines est plus amplement développé, les mathématiques cette fois-ci. Les exercices ont été soumis en 2022 à 690.000 jeunes de 81 pays et territoires.

Pour Pisa 2022, Singapour arrive loin devant les autres pays et territoires pour les compétences en mathématiques, la dominante, suivi par Macao, Taïwan, Hong Kong, le Japon et la Corée du Sud. Viennent ensuite l’Estonie, la Suisse, le Canada et les Pays-Bas.

Le classement des dix meilleurs pays, par matière :

Voici les classements des dix pays ou territoires arrivant en tête dans l’enquête Pisa 2022 de l’OCDE, publiée mardi, en matière de compétences en mathématiques, compréhension de l’écrit et culture scientifique pour les élèves de 15 ans scolarisés.

– Mathématiques
Il s’agit là de « formuler, employer et interpréter les mathématiques dans différents contextes ».
1/Singapour (avec un score de 575),
2/Macao (552),
3/Taïwan (547),
4/Hong Kong (540),
5/Japon (536),
6/Corée du Sud (527),
7/Estonie (510),
8/Suisse (508),
9/Canada (497),
10/Pays-Bas (493).

– Compréhension de l’écrit
Pour réussir, les jeunes doivent montrer qu’ils sont capables de « comprendre et utiliser des textes écrits, mais aussi réfléchir à leur propos et s’y engager ».
1/Singapour (543),
2/Irlande (516) et Japon (516),
3/Corée du Sud (515) et Taïwan (515),
4/Estonie (511),
5/Macao (510),
6/Canada (507),
7/États-Unis (504),
8/Nouvelle-Zélande (501),
9/Hong Kong (500),
10/Australie (498).

– Sciences
Inclut des connaissances en physique, sciences et vie de la Terre et de l’univers, ainsi que des notions de démarches et d’explications scientifiques.
1/Singapour (561),
2/Japon (547),
3/Macao (543),
4/Taïwan (537),
5/Corée du Sud (528),
6/Estonie (526),
7/Hong Kong (520),
8/Canada (515),
9/Finlande (511),
10/Australie (507).