Le président de l’ICT, Tencho Gyatso, et le président de la FIDH, Alexis Deswaef, ont cosigné une tribune publiée dans EUobserver analysant les implications de la nouvelle loi chinoise sur la « Promotion de l’unité et du progrès ethniques », qui entrera en vigueur le 1er juillet 2026. L’article met en garde contre le fait que cette législation renforce la politique d’assimilation de Pékin à l’égard des Tibétains et d’autres groupes ethniques et pourrait permettre une répression transnationale s’étendant au-delà des frontières de la Chine, notamment contre les communautés tibétaines en Europe. Les auteurs appellent l’Union européenne et ses États membres à prendre des mesures plus fermes pour protéger les droits humains et faire face aux risques posés par cette nouvelle loi.

Cet article d’opinion a été initialement publié par EUobserver le 9 juin 2026 et est reproduit ci-dessous.

Avis

Les Tibétains d’Europe risquent d’être persécutés en Chine en vertu de la nouvelle loi sur « l’unité ethnique »

Par Tencho Gyatso et Alexis Deswaef, Bruxelles, 9 juin 2026 16:43
https://euobserver.com/219724/tibetans-in-europe-risk-persecution-in-china-under-new-ethnic-unity-law/

La « Loi sur la promotion de l’unité et du progrès ethniques » entrera en vigueur le 1er juillet en Chine. Présentée par Pékin comme un instrument de cohésion nationale, elle constitue en réalité une nouvelle étape d’une politique d’assimilation bien documentée visant les Tibétains, les Ouïghours, les Mongols et d’autres groupes considérés comme « minorités ethniques » par le Parti communiste chinois.  

Pour l’Union européenne, qui se définit par le principe d’« unité dans la diversité », cette nouvelle législation devrait servir de signal d’alarme. 

Cette loi entérine de fait les pratiques et politiques de sinisation mises en œuvre depuis plusieurs années, notamment sous la présidence de Xi Jinping. Elle promeut un modèle social homogène qui restreint l’espace pour le pluralisme et la diversité.  

Plusieurs dispositions de la loi illustrent cette tendance. La priorité accordée au mandarin dans toutes les sphères publiques relègue de facto d’autres langues, comme le tibétain, à un statut secondaire. Or, la langue est le fondement même de l’identité culturelle : sa marginalisation compromet directement la transmission de la culture d’une génération à l’autre.

Les conséquences sont déjà visibles. Plus d’ un million d’enfants tibétains sont actuellement scolarisés dans des internats où l’enseignement est dispensé principalement en mandarin, dans un environnement fortement imprégné de l’idéologie du Parti communiste chinois. Cette politique éducative contribue à un déclin inquiétant de l’usage du tibétain parmi les jeunes générations.  

Risques de poursuites

Un autre élément inquiétant est la portée extraterritoriale de ce texte. L’article 63 autorise la poursuite, à l’étranger, d’individus ou d’organisations accusés de porter atteinte à « l’unité ethnique ». Cette formulation délibérément vague ouvre la voie à une répression transnationale visant les diasporas, y compris en Europe.

Les citoyens européens d’origine tibétaine, dont plusieurs milliers vivent en Europe, pourraient être victimes d’arrestations et de détentions arbitraires, voire de mauvais traitements ou de tortures, s’ils se rendent en Chine ou au Tibet. Nous pourrions même être poursuivis pour avoir simplement écrit cet article critiquant cette loi.  

Surtout, les autorités chinoises ont utilisé le peuple tibétain pour tester les restrictions intégrées à cette nouvelle loi avant de l’appliquer à l’ensemble de la Chine cette année. Les Tibétains de l’actuel Yunnan ont été les premiers à voir une loi similaire introduite dès 2010, tandis que la région autonome du Tibet a bénéficié d’une loi « modèle » de ce type en 2020.  

Le 16 avril, huit rapporteurs spéciaux des Nations Unies ont dénoncé les implications de cette loi, affirmant qu’elle pourrait aggraver les restrictions aux droits culturels, linguistiques et religieux.

Les experts ont également souligné le caractère systématique des violations que cela implique au regard du cadre juridique propre à la Chine, notamment de sa Constitution, ainsi que de ses obligations internationales. 

Début avril, le Parlement européen a également adopté une résolution exprimant sa « vive préoccupation » au sujet d’une législation qui « promeut ouvertement des politiques d’assimilation » et restreint les libertés fondamentales, et appelant à son abrogation.  

L’histoire européenne montre que la marginalisation culturelle et linguistique est un outil classique utilisé par les régimes autoritaires pour assimiler les populations sous leur contrôle.

Sous l’Union soviétique, la russification a ciblé les langues nationales en Estonie, en Lettonie, en Lituanie et en Ukraine, notamment à partir des années 1930 sous Joseph Staline. De même, le régime de Benito Mussolini en Italie a imposé l’italien au détriment de l’allemand au Tyrol du Sud, tandis que l’Allemagne nazie d’Adolf Hitler a réprimé l’usage des langues locales dans les territoires annexés.  

Ces expériences se reflètent dans les principes fondateurs de l’Union européenne, qui reconnaissent la diversité culturelle et linguistique non pas comme un danger, mais comme une force fondamentale à protéger.

Cet engagement de longue date contraste avec l’approche de Pékin, où la diversité est perçue comme une menace à gérer plutôt que comme un atout à préserver. 

envoyé spécial de l’UE pour le Tibet

Compte tenu des graves conséquences de la nouvelle loi chinoise, l’UE et ses États membres ne peuvent se contenter de simples déclarations de principe ou du maintien du statu quo. Ils doivent au contraire démontrer leur engagement à protéger activement les droits des Tibétains, des Ouïghours, des Mongols et des autres groupes ethniques en Chine, et à demander des comptes au gouvernement chinois pour ses violations persistantes des obligations internationales en matière de droits humains. 

L’UE devrait, par exemple, nommer un représentant spécial pour le Tibet – semblable à ceux qui existent pour le processus de paix au Moyen-Orient ou pour le Sahel – afin de mieux coordonner les politiques européennes sur le Tibet et d’empêcher Pékin de poursuivre une stratégie de « diviser pour mieux régner » à l’égard des États membres de l’UE sur les questions liées au Tibet.

Elle devrait également renforcer ses mécanismes de lutte contre la répression transnationale ou imposer des sanctions ciblées contre les personnes et entités impliquées dans la mise en œuvre de cette loi.  

Les dirigeants européens devraient également soutenir activement la reprise du dialogue direct entre les représentants chinois et tibétains afin de trouver une solution durable à la crise qui sévit depuis longtemps au Tibet depuis son invasion en 1950 et l’ exil subséquent du  dalaï-lama .