En mars 2018, la capitale régionale tibétaine, Lhassa, bouillonnait de protestations contre des griefs de longue date concernant la dure domination chinoise dans la région de l’Himalaya. En octobre, la ville avait enregistré plusieurs centaines de manifestations de ce type, qui ont été accueillies par une forte répression chinoise qui, selon des sources tibétaines, a fait jusqu’à 400 morts. Des manifestations de sympathie ont eu lieu dans le monde entier, dont certaines ont interrompu le relais de la flamme olympique dans les capitales européennes pour les Jeux olympiques de Pékin en 2008.

Yu Chi, un ingénieur chinois et photographe amateur enthousiaste, est entré dans la ville le 15 mars, quelques jours après le début des manifestations. Un ami de Lhassa avait averti le groupe avec lequel il voyageait de faire demi-tour la veille, mais ils avaient décidé de continuer. 

En entrant à Lhassa, Yu a vu « la police militaire à chaque tournant de chaque intersection, vérifiant les véhicules dans toutes les directions » et a photographié la répression du gouvernement chinois.

Plus tard, il a fait passer la carte mémoire contenant des images de protestation et de répression devant les barrages routiers de la police à son retour chez lui. En 2022, Yu a fait sortir clandestinement les photos développées de Chine lorsque lui et sa famille ont émigré aux États-Unis.

La famille a quitté la Chine parce que « nous ne pouvons pas supporter la tyrannie politique du Parti communiste chinois ou son contrôle effréné sur la liberté d’expression », a-t- il déclaré à Radio Free Asia.

« Nous ne voulons pas que nos enfants poursuivent leur éducation sous ce genre d’esclavage. »

Le 13 janvier, il a affiché publiquement ses images de Lhassa pour la première fois lors d’une exposition d’art qu’il a intitulée « La vue d’un ingénieur chinois sur la colonisation chinoise du Tibet » organisée par le bureau de Washington, DC de l’administration centrale tibétaine, la région basée en Inde. gouvernement en exil.

« Les jeunes Tibétains suivent moins de cours dans leur propre langue, la culture tibétaine n’est pas reflétée dans leurs manuels et l’éducation du Parti communiste est mise en avant à chaque tournant. Pour moi, c’est un système scolaire destiné à rendre le Tibet moins tibétain. C’est de la colonisation », a-t-il ajouté. m’a dit.

Yu a pointé une photo qu’il a prise d’une voiture blindée remplie de soldats qui escortaient des manifestants tibétains arrêtés. Il y avait cinq ou six voitures de ce type, et « nous avons observé que chacune de ces voitures transportait dix personnes, chacune d’entre elles étant retenue par deux policiers armés avec des matraques leur écrasant la tête contre le côté de la voiture », a-t-il déclaré.

Une autre photo montre la plaque d’immatriculation d’une voiture blindée recouverte de journaux.

« Je pense que c’était probablement un véhicule militaire. Il est entendu que l’armée doit défendre un pays, pas mener une répression interne. Ils ont couvert la plaque d’immatriculation du véhicule pour essayer de cacher son lien avec l’armée », a déclaré Yu.

Yu a pris les photos « juste pour montrer à tout le monde comment le gouvernement chinois a géré ces manifestations civiles pacifiques. Je pense que c’est bien d’envoyer des policiers pour surveiller une manifestation pacifique. Mais dans notre pays, que voyez-vous ? Voitures blindées et troupes dans les rues »

Depuis 2009, des centaines de Tibétains se sont brûlés vifs lors de manifestations d’auto-immolation, et Yu dit qu’il ne peut pas les oublier ainsi que les circonstances qui motivent leurs sacrifices.

« Ces cas d’auto-immolation résultent d’un grand poids sur le corps et l’esprit. Sans moyen d’exprimer ce qu’ils veulent dire – et ne voulant pas blesser les autres – ces personnes se sont sacrifiées pour réveiller tout le monde. C’étaient des tragédies forcées. «