Le ministre allemand des Affaires étrangères a déclaré qu’une proposition du Parlement européen visant à interdire les importations effectuées avec le travail forcé était « exactement juste ».

La ministre allemande des Affaires étrangères, Annalena Baerbock, a appelé à une interdiction d’importer à l’échelle de l’UE des produits fabriqués avec le travail forcé – une demande qui frapperait particulièrement la Chine.

Dans des commentaires publiés mercredi par l’agence de presse allemande dpa, Baerbock a également déclaré qu’elle n’assisterait pas aux Jeux olympiques d’hiver de Pékin en février. Pourtant, elle a clairement indiqué que sa décision était personnelle et non la ligne officielle du gouvernement allemand, et que les ministres allemands des Affaires étrangères n’assistaient généralement pas aux jeux olympiques.

Baerbock et son Parti vert, qui ont rejoint plus tôt ce mois-ci le nouveau gouvernement allemand dans une coalition avec les sociaux-démocrates du chancelier Olaf Scholz et les libéraux démocrates libres, ont adopté une position critique envers la Chine en ce qui concerne les droits de l’homme et les normes démocratiques. Il n’est cependant pas certain que Scholz soutienne cette position critique envers Pékin, comme le chancelier a déclaré la semaine dernière au président chinois Xi Jinping qu’il souhaitait approfondir les liens économiques avec la République populaire.

Baerbock a déclaré qu’elle soutenait la pression du Parlement européen pour interdire tous les produits liés au travail forcé du marché de l’UE: « La proposition du Parlement européen d’interdire l’importation de biens produits avec le travail forcé est, à mon avis, tout à fait correcte. »

Une telle interdiction des importations dérivées du travail forcé affecterait la Chine, qui est accusée par une large communauté de pays de persécuter les musulmans ouïghours dans la région chinoise occidentale du Xinjiang et de les forcer à travailler dans des usines. La Chine, qui est le plus grand partenaire commercial global de l’UE et la principale source d’importations, selon les données de 2020 , rejette ces accusations.

Le président américain Joe Biden a signé la  semaine dernière un projet de loi interdisant les importations de produits du travail forcé en provenance de la région du Xinjiang. Le gouvernement américain a conclu que les pratiques de la Chine contre les Ouïghours constituent un génocide.

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré en septembre qu’elle souhaitait introduire une interdiction d’importer dans l’UE des produits du travail forcé, mais comment établir une telle mesure est toujours en discussion.

Alors que les législateurs de l’UE et les militants des droits de l’homme appellent à une interdiction totale du commerce , le chef du commerce de l’UE, Valdis Dombrovskis, a fait valoir la semaine dernière qu’il serait plus « efficace » d’inclure une telle interdiction dans les prochaines règles de diligence raisonnable de l’UE, ce qui mettrait la responsabilité pour arrêter le travail forcé a produit des importations en grande partie sur les entreprises et les régulateurs d’entreprise nationaux, exposant la Commission européenne et les pays de l’UE à moins de réactions politiques de la Chine.

Pékin a accepté dans le cadre de l’accord d’investissement UE-Chine de « faire des efforts continus et soutenus » pour ratifier les conventions internationales sur l’interdiction du travail forcé, mais ces promesses ont été critiquées comme étant trop vagues. De plus, la ratification de l’accord d’investissement a été suspendue en raison des préoccupations en matière de droits de l’homme et de la réponse de la Chine à celles-ci.

Interrogé sur les Jeux olympiques d’hiver de Pékin, qui font l’objet d’un boycott diplomatique de la part des États-Unis, de l’Australie, du Canada, du Royaume-Uni et de la Nouvelle-Zélande en raison de préoccupations en matière de droits de l’homme, ce qui signifie que ces pays n’enverront aucun représentant diplomatique ou politique aux jeux mais participer avec des athlètes – Baerbock a déclaré qu’elle avait décidé de ne pas se rendre à Pékin.

« Je suis une grande fan de sport, mais je n’irai certainement pas aux Jeux olympiques en ce moment – cela n’a pas non plus été courant pour les ministres des Affaires étrangères dans le passé », a-t-elle déclaré. Elle a ajouté que l’UE discutait toujours en interne pour savoir si le bloc devrait participer conjointement au boycott diplomatique.