La section de tibétain (département EISAT) de l’Inalco a le plaisir de recevoir le Dr. Timothy Thurston (Univ. Leeds) le mercredi 10 juin 2026, de 18h30 à 19h30, pour une conférence intitulée :
Disappearing storyworlds, precarious environments, and the work of cultural sustainability:
Disparition des univers narratifs, environnements précaires et enjeux de la pérennité culturelle :
Perspectives sur les traditions orales tibétaines dans la Chine contemporaine. « Si les Tibétains ne vivent plus dans les steppes, y aura-t-il encore des bardes inspirés ?» Des variantes de cette question m’ont été posées à maintes reprises par des bardes inspirés de l’Épopée du roi Gesar (གླིང་རྗེ་གེ་སར་རྒྱལ་པོའི་སྒྲུ ང་།). Cela révélait une profonde inquiétude : derrière les déclarations officielles et assurées du gouvernement chinois concernant le soutien à l’épopée, se cachait une préoccupation quant à l’avenir de ce phénomène de narration épique inspirée par les rêves, face aux bouleversements importants de la vie tibétaine dans la Chine moderne. S’appuyant sur plus d’une décennie de travail de terrain ethnographique au sein des communautés tibétaines de Chine, cette conférence interroge : que se passe-t-il lorsque la langue et les récits tibétains disparaissent ? Que se passe-t-il lorsque les Tibétains quittent leurs terres ? Qu’advient-il du Tibet lorsque les modes de vie et les savoirs tibétains sont marginalisés ?
Timothy Thurston est maître de conférences en études chinoises contemporaines à l’École des langues, cultures et sociétés de l’Université de Leeds. Ses recherches portent principalement sur les cultures orales des communautés tibétaines d’Amdo et de Kham. Il a publié deux ouvrages issus de recherches antérieures sur la comédie tibétaine à Amdo : « Satirical Tibet » et une édition bilingue de traductions de textes comiques intitulée « Careful Village and Other ‘Khashag’ from Tibet: the Amdo Comedies of Menla Jyab ». Il dirige la Tibetan Sustainable Heritage Initiative (TaSHI), financée par une bourse UKRI Future Leaders Fellowship, qui vise à promouvoir un avenir durable pour la culture tibétaine en Chine et dans le monde. Le barde inspiré Tenpa Gyaltshan (བསྟན་པ་རྒྱལ་མཚན །) récite l’épopée dans la préfecture autonome tibétaine de Yushu en 2023. © T. Thurston
Perspectives on Tibetan oral traditions in contemporary China “If Tibetans no longer live on the grasslands, then will there be any more inspired bards”? Variations of this questions have been posed to me more than once by inspired bards of the Epic of King Gesar (གླིང་རྗེ་གེ་སར་རྒྱལ་པོའི་སྒྲུ ང་།). It revealed a deep insecurity: behind confident, on record statements about the Chinese government’s support for the epic, there was concern about this phenomenon of dream-inspired epic storytelling and its future in the face of significant ruptures to Tibetan life in modern China. Reflecting on over a decade conducting ethnographic fieldwork in Tibetan communities of China, this talk asks: what happens when Tibetan language and narratives fall silent? What happens when Tibetans move away from the land? What happens to Tibet when Tibetan ways of being and knowing are marginalized?
Dr Timothy Thurston is Associate Professor in the Study of Contemporary China in the School of Languages, Cultures and Societies at the University of Leeds. His research focuses mostly oral cultures of Tibetan communities in Amdo and Kham. He has published two books based on earlier research focused on Tibetan comedy in Amdo: Satirical Tibet and a bilingual edition of translated comedy scripts entitled Careful Village and Other ‘Khashag’ from Tibet: the Amdo Comedies of Menla Jyab. He is leading the Tibetan Sustainable Heritage Initiative (TaSHI) funded by a UKRI Future Leaders Fellowship, and aimed at supporting sustainable futures for Tibetan culture in China and globally.
Inspired bard Tenpa Gyaltshan (བསྟན་པ་རྒྱལ་མཚན །) tells the epic in Yushu Tibetan Autonomous Prefecture in 2023. © T. Thurston
Lieu : Inalco, 65 rue des Grands Moulins, 75013 Paris, salle 3.01 – Entrée libre, sans inscription / contact : frobin@inalco.fr
Visio/online : https://rendez-vous.renater.fr/Conference_Tim_Thurston_Inalco_10_Juin_2026_124dd1-685b53-f3093c