Tenzin Dorjee, chercheur et stratège principal du Tibet Action Institute, a prononcé un discours percutant lors d’une table ronde au 18e Forum des Nations Unies sur les questions relatives aux minorités.
Malgré les nombreuses interruptions de la Chine et de l’Iran, qui exigeaient qu’on l’empêche de parler, Tendor a réussi à poursuivre son discours, suscitant jusqu’à la fin des applaudissements nourris dans la salle.
Il a profité de son temps de parole pour affirmer ce qui est trop souvent ignoré sur la scène internationale : les Tibétains ne sont pas une minorité ; ils ont été marginalisés. Et ils ont un droit inhérent à l’autodétermination.
S’adressant à des experts de l’ONU et à des diplomates de plus de 26 pays, dont la Chine, il a dénoncé le système colonial chinois des pensionnats au Tibet et a appelé à son abolition immédiate.
La Chine espère utiliser des forums comme celui-ci pour consolider son étiquette de « minorité ethnique » sur les Tibétains et les autres nations sous domination du PCC. Mais Tendor a utilisé cette même tribune pour affirmer ce que la Chine craint le plus : que tous les peuples sous occupation, y compris les Tibétains, ont un droit à l’autodétermination.
Malgré deux tentatives d’interruption de la délégation chinoise, Tendor a continué à dénoncer les abus de pouvoir et a été accueilli par des applaudissements enthousiastes du public.
Transcription intégrale
« J’ai toujours appartenu à une minorité. J’ai grandi comme réfugiée tibétaine en Inde. Après le lycée, j’ai fait des études supérieures à Delhi, où mon apparence détonait un peu par rapport aux autres étudiants. Enfin, à l’âge adulte, je suis devenue immigrée aux États-Unis. »
Je sais donc par expérience personnelle que les minorités ne sont pas très exigeantes. Elles souhaitent généralement qu’on les laisse tranquilles pour pouvoir aller travailler et rentrer chez elles chaque jour. Une fois leurs besoins matériels satisfaits, elles s’efforcent de préserver certains aspects de leur culture au sein de leur foyer.
Ce sont des besoins simples, ils ne sollicitent pas les ressources d’un État et ne menacent pas la stabilité de la société.
Au contraire, les minorités contribuent énormément à la société, et même à l’humanité dans son ensemble.
La plupart des bons plats du monde proviennent de minorités ethniques. Notamment dans des pays comme l’Angleterre ou les États-Unis, les cuisines minoritaires permettent chaque jour à des millions de personnes d’éviter la cuisine continentale.
La plupart des bonnes routes sont construites par des minorités. La portion ouest du chemin de fer transcontinental américain a été construite au XIXe siècle par des ouvriers chinois. Les routes de haute altitude de l’Himalaya indien ont été construites par des réfugiés tibétains après 1959.
Plus important encore, nombre d’innovations scientifiques proviennent de minorités. Essayez d’imaginer la Silicon Valley sans les Américains d’origine indienne. Impossible.
Mais la contribution la plus importante des minorités n’est ni l’alimentation, ni les routes, ni même les sciences et les technologies. C’est leur perspective. Les minorités offrent une vision nouvelle du monde – une fenêtre et un miroir à travers lesquels une société peut simultanément observer le monde et se voir elle-même.
Je vis à New York, une ville composée de nombreuses minorités. Nous venons d’élire Zohran Mamdani, le premier maire musulman d’une grande ville américaine. Mais je ne vais pas le citer ; je préfère citer son père, Mahmood Mamdani, un universitaire renommé de l’université Columbia.
Il a affirmé que la minorité est particulièrement bien placée pour percevoir la véritable nature de la société, avec toutes ses failles et toutes ses promesses. C’est là le super-pouvoir de la minorité : celui de voir la société dans toute sa nudité et, par conséquent, d’en livrer le diagnostic le plus juste.
La leçon est donc évidente : toutes les sociétés devraient accueillir les minorités et les États devraient leur donner les moyens d’agir.
Malheureusement, un nombre croissant d’États font aujourd’hui le contraire. De l’Europe à l’Amérique en passant par l’Afrique, on observe une montée du nationalisme exclusif et du colonialisme interne, où des États puissants mais fragiles marginalisent et privent de leurs droits civiques les minorités.
L’un des pays où les minorités sont le plus persécutées est la République populaire de Chine. Depuis 2012, Pékin a adopté une série de politiques répressives visant à convertir massivement et à assimiler de force les Tibétains, les Ouïghours et les Mongols à l’ethnie Han.
Tout cela parce que le gouvernement estime que la seule voie vers la stabilité politique passe par l’uniformité culturelle et l’homogénéité ethnique. Que, pour garantir la stabilité nationale, les identités ethniques minoritaires doivent disparaître.
Au Xinjiang, Pékin a interné plus d’un million d’Ouïghours dans des camps de détention. J’ai le cœur brisé chaque fois que je vois mes amis ouïghours, car chacun d’eux a au moins un membre de sa famille dans ces camps.
En Mongolie-Intérieure, Pékin a interdit l’usage du mongol dans les écoles ainsi que dans la vie publique et sociale. Du fait de cette politique d’effacement culturel et linguistique, environ 30 % des Mongols de Chine continentale ne parlent plus leur langue maternelle.
Au Tibet, y compris dans la Région autonome du Tibet, le Kham et l’Amdo, Pékin recourt à l’outil colonial classique des pensionnats pour déposséder les enfants de leur langue, de leur culture et de leur identité. Le gouvernement place trois élèves tibétains sur quatre dans des pensionnats où 800 000 à 900 000 enfants tibétains âgés de 6 à 18 ans sont méthodiquement assimilés à la culture chinoise.
Si cela vous paraît nouveau, je vous invite à consulter un rapport intitulé « Séparés de leurs familles, cachés du monde : le vaste système des pensionnats coloniaux chinois au Tibet ».
Il arrive que des États s’en prennent aux minorités parce qu’ils perçoivent le multiculturalisme comme un problème. Mais voilà ce qu’il faut retenir du multiculturalisme.
Si votre société est multiculturelle grâce à l’immigration, vous êtes en réalité chanceux, car les immigrants contribuent énormément à la société et sont peu exigeants. Ils sont souvent disposés à s’assimiler si cela leur permet de réussir dans d’autres domaines de leur vie.
Mais si votre société est multiculturelle parce que vous avez envahi ou déplacé d’autres nations par le passé, vous avez une obligation morale et juridique bien plus grande de leur garantir l’autonomie culturelle et linguistique. Ces peuples ont le droit à l’autodétermination en vertu du droit international.
Certains affirment que la diversité ethnique engendre des problèmes d’action collective, entravant la création d’une identité civique partagée. D’autres ne partagent pas cet avis. Mais une chose est sûre : une approche autoritaire et verticale visant à instaurer l’unité est vouée à l’échec et se révèle contre-productive.
Nous savons que les États s’inquiètent du sécessionnisme. Mais de nombreuses études montrent également que ce n’est pas la diversité, mais l’imposition forcée d’une homogénéité culturelle qui déclenche le sécessionnisme. Ce n’est pas l’accomplissement du droit à l’autodétermination, mais son déni qui ouvre la voie au sécessionnisme, à la radicalisation, voire au terrorisme.
Chaque État devrait donc se souvenir de ceci : si vous avez un seul terroriste sur votre territoire, vous avez un problème. Si vous en avez un million, alors peut-être que le problème vient de vous.
En conclusion, je recommande que les États permettent aux minorités nationales d’exercer leur droit de préserver et de développer leurs langues, traditions et pratiques culturelles. La réconciliation passe par le respect, non par la répression.
Deuxièmement, si vous souhaitez la stabilité, légalisez et protégez un véritable enseignement bilingue. (Rappelez-vous : le bilinguisme a sauvé le Canada et le multilinguisme a empêché la fragmentation de l’Inde.)
Troisièmement, la RPC devrait fermer ses pensionnats coloniaux et rouvrir les écoles locales afin que les enfants tibétains, ouïghours et mongols ne soient pas séparés de leurs familles.
Enfin, nous devons investir dans les organisations de la société civile qui accomplissent un travail remarquable en matière de vérité et de construction de la paix. Je connais de nombreuses organisations exceptionnelles, comme l’Organisation des nations et des peuples non représentés, l’Institut d’action pour le Tibet, Étudiants pour un Tibet libre et le Congrès mondial ouïghour. Ces organisations sont les véritables voix et les fers de lance de la défense des droits des minorités, et elles ont besoin de tout le soutien et les ressources possibles.
Merci. »
Tenzin Dorjee (Tendor)
*Faute de temps, ce dernier paragraphe n’a pas été présenté oralement lors de la séance.*