Claude Arpi
Ce n’est pas souvent qu’on tombe sur un livre très spécial. « Échos des montagnes oubliées – Le Tibet dans la guerre et la paix », écrit par Jamyang Norbu, est l’une de ces œuvres. Nous connaissons l’auteur tibétain grâce à son roman « Le Mandala de Sherlock Holmes », qui a remporté le Crossword Award. Certains l’auraient rencontré alors qu’il était directeur de l’Institut tibétain des arts du spectacle à Dharamsala. Il était alors admiré pour son rôle dans la renaissance des arts du spectacle du Tibet, menacés par l’occupation chinoise.
Mais le nouveau livre de Norbu est différent ; c’est un compte rendu détaillé et précis de la résistance tibétaine contre la Chine communiste depuis les premiers mois de 1950, lorsque le Tibet fut envahi par l’armée chinoise.
Aujourd’hui, alors que la propagande chinoise fait entendre dans le monde entier ce que Pékin voudrait nous faire croire, à savoir que le Tibet fait « depuis des temps immémoriaux » partie de l’Empire du Milieu, Norbu démontre qu’il n’en a pas toujours été ainsi. Les Tibétains résistèrent farouchement à l’occupation de leur patrie (les Tibétains appelaient le Tibet « phayul » ou « patrie »).
Pour qu’une nation puisse continuer à survivre malgré les aléas du moment, la « mémoire » est cruciale. Norbu a eu pour mission dans sa vie d’enregistrer la mémoire du Tibet et il l’a fait avec brio. Il écrit : « Les Tibétains ne sont pas encore un peuple très moderne et beaucoup d’entre eux conservent leur capacité native à se remémorer leur passé avec des détails précis et vivants. J’ai passé une période considérable de ma vie à interviewer des gens pour leurs histoires personnelles. Mes recherches s’étendaient également à des domaines moins privés : musique, danse, opéra, costumes, cérémonies, crime, jurisprudence, rituels et surtout voyages… »
Mais avant tout, en décrivant la résistance contre l’endoctrinement communiste, qui a commencé bien avant que Pékin ne commence à parler de « sinisation du bouddhisme tibétain », le livre de Norbu donne un nouveau souffle à sa nation.
Parfois, cela m’inquiète de voir la jeune génération de Tibétains ne pas connaître suffisamment le passé glorieux de leur nation ; réalisent-ils qu’ils appartiennent à une race de guerriers ? Leur grand roi Songtsen Gampo n’a-t-il pas conquis une grande partie de l’Asie ?
Norbu est issu d’une famille martiale. Son grand-père, Gyurme Gyatso, était l’un des cinq jeunes fonctionnaires qui, alors qu’ils étaient au service du 13e Dalaï Lama, se sont portés volontaires pour combattre les Chinois au début du 20e siècle. Norbu se souvient : « Mon grand-père a reçu le grade de Dapön ou de Général. J’ai cette vieille photo au-dessus de mon bureau, il a environ vingt-six ans, il a l’air très fringant – tout à fait le beau sabreur – une longue épée tibétaine coincée dans la ceinture de sa robe doublée de fourrure… Il tient un Pistolet automatique Mauser dans sa main droite d’une manière professionnelle.
Cet aspect du peuple tibétain a aujourd’hui été oublié, l’Occident propageant le mythe du Tibet comme étant la nation la plus pacifique et la plus compatissante de la planète. Cette dernière hypothèse est peut-être vraie, mais les Tibétains savaient aussi comment se battre et ils ont bien combattu les intrus chinois.
A travers sa propre expérience, ainsi que d’innombrables interviews de combattants de la liberté, de soldats, d’agriculteurs ou de commerçants, Norbu a reconstitué (en près de 900 pages) « l’histoire perdue de la lutte tibétaine ».
Le travail de Norbu aide le lecteur (et en particulier la jeune génération de Tibétains) à comprendre la complexité de l’histoire moderne du Tibet depuis l’époque où les troupes de Mao sont entrées dans l’est du Tibet, jusqu’aux premiers soulèvements dans les provinces du Kham et de l’Amdo, en passant par la création des « Quatre Fleuves, Six Chaînes ». ‘force de résistance et le soulèvement de mars 1959 de l’ensemble de la population de Lhassa. Le fait que Norbu ait servi dans la Mustang Guerilla Force parrainée par la CIA dans le nord du Népal ajoute du poids à son récit de première main.
L’un des incidents les plus tragiques racontés par Norbu est la révolte du monastère de Lithang à Kham en 1956. Déjà, en mai 1950, un régiment de l’armée de « libération » était entré dans la région avec 5 000 soldats chinois.
L’auteur raconte les combats menés par un jeune chef, Yunru Pön, « devenu chef de sa tribu alors qu’il n’avait que quinze ans… Le chef et ses guerriers prêtent serment de défendre le monastère de Lithang jusqu’au dernier homme et tiennent bon. contre de nombreuses attaques chinoises. Finalement, le monastère est bombardé et réduit en ruines et Yunru Pön annonce aux Chinois qu’il est prêt à se rendre. Le commandant chinois est rassuré lorsque Yunru jette son fusil aux Chinois. Mais notre héros a un pistolet caché dans la manche de sa robe, qu’il sort et tire sur le commandant chinois. Les autres soldats chinois abattent Yunru Pön.»
Ce livre est le fruit d’un travail d’amour de Jamyang Norbu, le résultat d’un engagement de toute une vie à recueillir les « échos » de ceux qui se sont battus pour un Tibet libre. Cela vaut la peine de l’avoir dans sa bibliothèque.
Jamyang Norbu a pris les histoires de Tibétains « oubliés » – combattants de la résistance, agents secrets, soldats, paysans, commerçants, et même mendiants des rues – et a habilement intégré leurs innombrables récits dans une seule et glorieuse « histoire-mémoire » de la lutte tibétaine. Il utilise des souvenirs de sa propre enfance pour amener le lecteur à une compréhension immersive de la complexité de l’histoire moderne du Tibet : l’invasion chinoise, les soulèvements du Kham et de l’Amdo, la formation de la Force de résistance des Quatre Rivières et des Six Chaînes, les événements de mars 1959 à Lhassa. Insurrection, la CIA a soutenu les opérations aériennes, le soulèvement paysan de Nyemo de 68/69 et la Mustang Guerilla Force dans le nord du Népal, où Norbu a ensuite servi.
Il écrit qu’il a quitté son foyer pour conduire des tracteurs dans des camps de réfugiés, éduquer des enfants réfugiés, monter des pièces de théâtre à l’Institut tibétain des arts du spectacle et collecter des renseignements pour le Bureau tibétain de recherche et d’analyse (TORA) et pour l’Agence française de renseignement extérieur (SDECE). Il utilise ces anecdotes non pas tant comme une autobiographie que comme un outil de cadrage pour raconter la vie, les actes et, trop souvent, les tragédies des nombreux Tibétains qu’il a rencontrés et avec lesquels il s’est lié d’amitié tout au long de sa vie – dont presque tous ont joué un rôle essentiel dans l’élaboration de la récente l’histoire de leur pays mais dont les contributions sont encore méconnues et oubliées. L’engagement de Jamyang Norbu tout au long de sa vie à collecter et orchestrer les « échos » de ces nombreuses voix oubliées du passé a abouti à un livre lyrique, érudit et compatissant qui pourrait bien être décrit comme l’épopée en prose de la lutte pour la liberté tibétaine.
