AMSTERDAM, 26 octobre (Reuters) – Les Pays-Bas enquêtent sur des bureaux qui opèrent illégalement dans le pays pour le compte du gouvernement chinois, a annoncé mercredi le ministère des Affaires étrangères.

L’enquête fait suite à des informations de RTL Nieuws et du site Web « Follow The Money » selon lesquelles deux de ces bureaux ont exercé des fonctions, notamment le renouvellement à distance des permis de conduire des citoyens chinois.

L’ambassade de Chine a déclaré dans une réaction par courrier électronique aux questions de Reuters qu’elle « n’était pas au courant du problème … et n’y était pas impliquée ».

« Les autorités judiciaires et d’application de la loi de la Chine respectent strictement les règles internationales et respectent pleinement la souveraineté judiciaire des autres pays », a-t-il déclaré.

Le porte-parole du ministère néerlandais des Affaires étrangères, Maxime Hovenkamp, ​​a déclaré: « Nous enquêtons maintenant en tant que ministère sur ce qui se passe avec les centres, et lorsque nous aurons plus d’informations à ce sujet, nous pourrons déterminer l’action appropriée.

« Ce qui est exact, c’est que le gouvernement chinois ne nous a jamais informés de ces centres par la voie diplomatique, ce qui les rend illégaux pour commencer », a déclaré Hovenkamp.

RTL a interviewé Wang Jingyu, un dissident chinois, qui a déclaré que des représentants d’un de ces bureaux à Rotterdam avaient cherché à le faire pression pour qu’il retourne en Chine, dans le cadre d’une campagne de harcèlement plus large.

Une étude réalisée en septembre par le groupe de défense des droits Safeguard Defenders, basé à Madrid, a déclaré que les services de police chinois avaient établi des bureaux dans 30 pays et les utilisaient pour faire pression sur des objectifs politiques à l’étranger, notamment « dans le cadre d’opérations de police secrètes et illégales en Espagne ».

Le but de ces centres clandestins était pour le Parti communiste chinois d’étouffer les critiques au sein des communautés d’expatriés « autant qu’il l’a fait chez lui depuis si longtemps », a déclaré Laura Harth, porte-parole de Safeguard Defenders.

Pékin a défendu une politique étrangère plus affirmée sous le président Xi Jinping après qu’un manifestant de Hong Kong a été vu traîné dans le consulat chinois à Manchester au début du mois d’octobre.