Le boom du lithium en Chine nuit au fragile plateau tibétain
Rappel article Turquoise roof du 01 novembre 2023
Le Lithium au TIBET – LA RUÉE VERS LE LITHIUM: Le transport vert dans un endroit ne devrait pas se faire au prix de dommages environnementaux et sociaux ailleurs. Pour le peuple tibétain, il s’agit d’une menace réelle liée à l’extraction du lithium destiné aux bus électriques.
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Au Tibet, la nature sacrée mise à mal par l’exploitation du lithium
L’INDUSTRIE chinoise des véhicules électriques, en plein essor, alimente une ruée vers le lithium sur le plateau tibétain qui risque d’endommager l’écologie fragile de la région troublée et d’aggraver les violations des droits, selon une nouvelle étude.
La Chine est le plus grand marché de véhicules électriques au monde, mais dépend largement d’autres pays pour fournir le lithium utilisé dans les batteries qui alimentent les véhicules à faible émission de carbone.
Cela devrait changer à mesure que Pékin commencera à exploiter de vastes gisements sur le plateau tibétain – environ 85 % des réserves totales de lithium du pays.
Mais cette « ruée vers l’or blanc » a conduit les mineurs chinois à utiliser des techniques d’extraction et de traitement « rapides, bon marché et sales », selon le rapport de Turquoise Roof, un réseau de chercheurs tibétains.
Le groupe a utilisé des données satellitaires et des ressources publiques pour cartographier l’impact de l’extraction du lithium dans les régions culturellement tibétaines et ses liens avec les constructeurs automobiles, notamment Tesla d’Elon Musk et son concurrent chinois BYD.
Ces entreprises, a-t-il dit, sont « de plus en plus dépendantes de l’exploitation du lithium au Tibet ».
« Des voitures électriques plus grandes et plus rapides nécessitent des batteries au lithium de plus grande capacité – ce qui ne peut être fait sans une empreinte cachée au Tibet », a-t-il déclaré.
Turquoise Roof a déclaré qu’environ 3,6 millions de tonnes de lithium chinois se trouvent dans des gisements de roche dure au Tibet et dans les provinces adjacentes du Sichuan et du Qinghai.
Les mineurs chinois risquent de créer une pollution « dévastatrice » dans des régions riches en biodiversité particulièrement vulnérables au changement climatique, indique le rapport.
Il a pointé du doigt une mine dans le Sichuan dont les activités auraient tué des milliers de poissons dans une rivière locale et endommagé les prairies abritant des éleveurs tibétains.
« Les Tibétains n’ont pas voix au chapitre dans cette dernière ruée vers la richesse… Il ne peut y avoir d’examen local éclairé de la question de savoir s’il devrait y avoir une extraction », dit-il.
À titre d’exemple, le rapport cite une parcelle de terre dans un comté autonome tibétain de la province du Sichuan qui abrite de riches gisements de lithium qui ont déclenché une guerre d’enchères entre les entreprises, finalement remportée par le géant chinois des batteries CATL.
But local Tibetans, it said, « were not informed that their hill pastures were being sold, let alone consulted in any way about the land being drilled beneath their feet. »
Tibet has alternated over the centuries between independence and control by China, which says it has brought infrastructure and education since taking over the region in 1951.
But many exiled Tibetans accuse China’s ruling Communist Party of repression, torture and eroding their culture, with rights groups and some Western governments backing their claims.
Environ un million d’enfants tibétains ont été séparés de leurs familles et soumis à une « assimilation forcée » dans des pensionnats chinois, ont déclaré des experts de l’ONU.
Le rapport de mercredi intervient alors que la Chine cherche à consolider ses approvisionnements nationaux en minéraux critiques face à l’effilochage des liens avec les exportateurs occidentaux.
L’Union européenne a également provoqué la colère de la Chine en lançant une enquête sur les subventions de Pékin pour ses véhicules électriques locaux.