Les exercices militaires russes sont peut-être terminés, mais la Pologne ne relâche pas ses efforts et a décidé de maintenir sa frontière avec la Biélorussie fermée indéfiniment, coupant ainsi une artère commerciale de 25 milliards d’euros par an entre la Chine et l’UE.

Varsovie a fermé vendredi sa frontière avec la Biélorussie pour mieux surveiller l’ exercice russo-biélorusse de grande envergure « Zapad ».

Mais ce qui était présenté comme une précaution temporaire semble désormais être une mesure à durée indéterminée, le gouvernement invoquant « l’inquiétude pour la sécurité des citoyens polonais » et ajoutant que « le trafic sera rétabli une fois que la frontière sera totalement sûre ».

Cette décision intervient dans un contexte de forte tension diplomatique, après que la Russie a testé la semaine dernière les défenses polonaises en envoyant un essaim de drones dans son espace aérien, et dans un contexte de pression diplomatique croissante exercée par le président américain Donald Trump pour punir la Chine pour son soutien à l’effort de guerre du Kremlin en Ukraine. Le gouvernement polonais a déclaré que la « logique commerciale » était remplacée par la « logique sécuritaire ».

Le plus important est que la fermeture touche une route commerciale qui transporte 90 % du fret ferroviaire entre la Chine et l’UE.

Sur cet axe, le volume de fret entre la Chine et l’UE a augmenté de 10,6 % en 2024, tandis que la valeur des marchandises a bondi de près de 85 % pour atteindre 25,07 milliards d’euros. Ce corridor représente désormais 3,7 % du total des échanges UE-Chine, contre 2,1 % un an plus tôt – une véritable bouée de sauvetage pour les géants du e-commerce comme Temu et Shein.

Les entreprises polonaises pourraient également être touchées. La compagnie publique PKP Cargo a déclaré que de courts retards pourraient être gérés, mais a averti qu’une fermeture prolongée détournerait le trafic vers le sud, via le Kazakhstan, la mer Caspienne et la mer Noire, puis vers l’Europe du Sud ou la Turquie.

La fermeture intervient juste une semaine après que la société a lancé son premier train de marchandises Varsovie-Chine, transportant des marchandises en provenance de plusieurs pays européens – un trajet symbolique destiné à consolider le rôle de la Pologne en tant que plaque tournante et à accroître le profil international de PKP Cargo.

« La fermeture totale des frontières constitue un problème crucial, non seulement pour le transport et la logistique, mais aussi pour l’ensemble de l’économie », a déclaré Artur Kalisiak, directeur des projets stratégiques de l’association professionnelle Transport & Logistics Poland. Quelque 10 000 chauffeurs biélorusses employés par des entreprises de transport polonaises sont également bloqués, a-t-il ajouté, incapables de retourner travailler en Pologne, ni même de rentrer chez eux.

Toutes les marchandises sont actuellement bloquées, y compris les envois urgents comme les médicaments et la nourriture. Quant aux alternatives, « on peut essayer via la Lituanie ou la Lettonie, mais cela prend évidemment plus de temps et coûte plus cher. Et même dans ce cas, rien ne garantit que ces frontières resteront ouvertes », a-t-il déclaré.

Le média d’opposition biélorusse Belsat a fait état de tentatives d’improvisation de nouvelles chaînes d’approvisionnement, affirmant qu’une solution de contournement avait été créée : un camion chargé se dirige vers un terminal à Kaunas en Lituanie, à Łódź en Pologne ou à Duisbourg en Allemagne, d’où la cargaison est déplacée puis entre en Biélorussie par les passages à niveau lituaniens.

« C’est une situation très difficile », a conclu Kalisiak. « Le gouvernement affirme surveiller la situation et annoncer la réouverture de la frontière dès que la situation le permettra. Voilà ce que nous savons… donc, d’un point de vue commercial, nous ne savons rien. »

Terespol le 03 avril 2024, entrée des trains RZD dans l’UE chargés de conteneurs made in China, après être passés par Kathyn

« La décision de fermer la frontière avec la Biélorussie restera en vigueur jusqu’à nouvel ordre. Les prochaines étapes à suivre restent à déterminer », a confirmé mercredi à la presse le porte-parole du gouvernement polonais, Adam Szłapka.

En l’absence de date de réouverture en vue, les entreprises ne savent pas clairement si elles seront indemnisées.

« Les pertes seront évaluées une fois que nous saurons combien de temps la frontière aura été fermée. À ce moment-là, les ministères pourront établir une évaluation, qui servira de base aux décisions du gouvernement concernant une éventuelle aide publique à certains secteurs industriels », a déclaré le ministère de l’Intérieur.

Échecs politiques

Le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi s’est rendu lundi à Varsovie pour s’entretenir avec son homologue polonais, Radosław Sikorski.

« Il est apparu clairement lors des discussions que, dans cette situation, la logique commerciale, qui est également bénéfique pour nous, est remplacée par la logique sécuritaire. Le ministre Sikorski l’a exprimé très clairement », a déclaré Paweł Wroński, porte-parole du ministère polonais des Affaires étrangères. Il a ajouté que la partie chinoise n’avait formulé aucune demande directe de réouverture de la frontière.

Pékin avait déjà déclaré avant la réunion des ministres qu’il espérait que la Pologne « prendrait des mesures efficaces pour assurer le fonctionnement sûr et fluide de la [liaison ferroviaire à la frontière biélorusse] et la stabilité des chaînes industrielles et d’approvisionnement internationales », soulignant que le train express Chine-Europe était un « projet phare » dans la coopération de la Chine avec la Pologne et l’UE.

Mais la Chine n’est pas le seul acteur en jeu. « Il y a aussi les États-Unis, avec lesquels nous entretenons des relations très étroites. Je suis convaincu que Washington est ravi de voir les routes fermées – au moins temporairement – ​​car il fait pression sur l’Union européenne pour qu’elle impose des droits de douane supplémentaires à la Chine sur les exportations de pétrole et de gaz russes vers ce pays », a déclaré Piotr Krawczyk, ancien directeur de l’Agence polonaise de renseignement extérieur.

« Je pense qu’ils sont satisfaits qu’au lieu d’imposer des droits de douane, la principale porte d’entrée terrestre pour les marchandises chinoises soit désormais bloquée pour un temps », a-t-il ajouté. « Je suis également convaincu que les Américains sont optimistes et soutiennent le gouvernement polonais qui ne se précipite pas pour la rouvrir – du moins pas dans un avenir proche. »

L’Europe est également présente à la table des négociations, mais comme l’a noté Krawczyk : « Je n’ai constaté aucune réaction d’aucun pays ; ni de la Commission ni des capitales. L’Europe n’est donc peut-être pas mécontente de voir sa principale porte d’entrée bloquée. »

« Si cette porte d’entrée est bloquée, ils devront alors utiliser d’autres voies, par exemple le transport aérien ou le transport maritime… Je pense que, par exemple, les ports de Rotterdam et de Hambourg seraient très heureux de recevoir les marchandises qui ne peuvent plus passer par la frontière polono-biélorusse », a-t-il ajouté.

Quant à la position de la Chine, Konrad Popławski, économiste au Centre d’études orientales basé à Varsovie — un groupe de réflexion consultatif gouvernemental — a déclaré que les sommes en jeu sont importantes, mais pas révolutionnaires.

La fermeture est plus importante pour les provinces intérieures de l’ouest de la Chine, a-t-il ajouté, qui dépendent fortement des liaisons ferroviaires et manquent d’accès aux ports maritimes. « Pourtant, il ne s’agit pas de volumes d’échanges importants ; il s’agit plutôt d’un flux régulier, important pour certains secteurs, mais en aucun cas crucial dans l’ensemble. »

« La grande question est de savoir si la fermeture de la frontière pose un problème d’une ampleur suffisante – non seulement pour la Biélorussie et la Russie, mais peut-être aussi pour la Chine – pour obliger à une réaction plus importante », a conclu Popławski.

Mais même si la valeur des échanges commerciaux transitant par la frontière polono-biélorusse est substantielle, a-t-il noté, elle n’est toujours pas suffisante pour pousser Pékin à changer sa position à l’égard de Moscou ou de Minsk.